签署了141个特赦令。这些被“午夜赦免”的人包括大款、涉及贩毒、逃税者，另外还有他那个因醉酒驾驶而被捕的弟弟。芝加哥富翁马克·里奇因创造了美国历史上最高的逃税纪录，被当局通缉了17年，被控罪名达51项，可判监禁325年。2000年，克林顿在离任前，匆匆签署了对里奇的特赦令。美国媒体爆料说，链宗是因为在任期内收受了里奇前妻的大笔政治捐款，因此才决定下台前替老友消灾的。这桩特赦案引发了舆论震惊和司法机关的愤怒。
多年后，美链宗表示对当初的决定“颇感后悔”。至于是不是真的，那就没人知道了。
有些人感到奇怪，美国人很尊重法律，可为何要给总统特赦权？这不是要法外施恩吗？事实上，只要是现代意义上的主权国家，无论是君主政体还是共和政体，都是存在“特赦权”的，有些是被主权国家的议会掌握，有些是被主权国家的领导者掌握。美国的特赦权，并不被议会掌握，而是牢牢把握在总统手里，很多人的身家性命系于总统一人之手，这可不是说着玩的。这也是总统个人权威的体现，如果美国的特赦权掌握在国会手中，那么国会就有可能稀释总统的权威，因为那些利益集团，会投入更多资源收买国会，而不是总统。如此一来，总统就会在政治博弈中吃亏，美国政界毕竟是一个有钱人的权力游戏，有权人的金钱游戏，假如总统失去一项捞取利益的机会，这个职位也会失去某些意义。例如，总统会用特赦权，来压制那些利益集团，由于美国的利益集团，经常和联邦政府作对，如果总统手里有这项特赦权，很多利益集团的成员，可能就会去讨好总统。
刚才讲到，总统要与利益集团博弈，既然要博弈，就要有打有压，如果总统在任何情况下都拒绝行使特赦权，那这项权力，就有可能失去意义，甚至被收回。因此，总统必须有选择性的行使特赦权，不能完全不行使，至少在任期间可以拉拢一些利益集团，以换取卸任之后的太平日子。这在美国政界，其实是一种利益交换，美国人早就耳熟能详，深谙此道。这项特赦权，在关键时刻，也能够缓和社会矛盾与冲突，挽救大局。例如，在1974年，尼克松因“水门事件”辞职，由于很多证据已经坐实，这在美国社会引起了躁动。在当时，福特总统果断的行使了特赦权，赦免了尼克松所有的刑事责任，让尼克松成功“跑路”，平安下台。福特为何要这么做？当然是为了大局考虑。美国人把太多的目光都放在了总统身上，他们要求尼克松进监狱，可尼克松是美国总统，要审判美国总统，可是一
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