件爆发后，美国开始疯狂的大规模扩军，罗斯福几乎动员了整个国家的工业力量为战争服务；底特律的汽车厂开始生产坦克，波音公司开始造轰炸机，杜邦公司开始生产炸药。
到1945年，美国军人的总数量已激增至逾1200万，军工产值更是占GDP的40%。
美国仿若变成了一个巨大的兵工厂，这些军工企业的老板们赚得盆满钵满；但他们心里清楚，战争一旦结束，订单就会消失，他们就得回去造汽车、造化肥。按照以往的惯例，战争结束后，美国应该大规模裁军，让这些军工企业转回民用生产。但事实上1945年日本投降后，美国确实开始裁军了，军队规模从1200万迅速降到150万。
但就在这时，冷战来了。
而这一次，美国没有再复员。
冷战提供了一个完美的理由——苏联威胁。
只要苏联还在，美国就需要保持强大的军力，就需要持续的军工生产。而那些在二战中发了战争财的军工企业老板们，敏锐地抓住了这个机会。他们意识到，只要能让美国政府相信苏联威胁是长期的、致命的，那么军工订单就永远不会停。于是，一个前所未有的利益集团开始成型了。
“军工复合体”这个词是艾森豪威尔发明的；但这个东西的真正成型，恰恰发生在艾森豪威尔执政的八年间。1953年艾森豪威尔上台时，朝鲜战争刚结束。作为一个职业军人，艾森豪威尔很清楚美国不需要那么大的军队，也不需要那么多武器。他试图削减军费，但他很快发现，自己根本做不到。为什么？
因为军工企业已经和国会、五角大楼形成了“铁三角”。
首先说五角大楼。
这些将军们发现，只要不断夸大“苏联威胁”，就能从国会要到更多的预算。而预算越多，他们手下的部队就越多，武器就越先进，他们的权力也就越大。更重要的是，等他们退役后，可以去军工企业当高管拿高薪。
再说国会议员。
军工企业都很精明，它们故意把工厂和研发中心分散到全美各州。比如洛克希德公司的F-35战斗机项目，零部件供应商遍布45个州。这意味着什么？意味着如果你敢砍掉这个项目，45个州的议员都会跳起来骂你，因为你在砍他们选区的工作岗位。
最后说军工企业自己。
这些公司通过游说、政治捐款、提供就业机会等方式，牢牢控制住了国会和五角大楼。它们甚至可以左右美国的外交政策。更要命的
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