我等也能出任。若要继续与袁术为敌,我等皆会死无葬身之地。”
蒯良心有不忍,道:“我等与刘使君毕竟有旧,此时背叛刘使君,有违信义。”
蒯越却是狠辣,道:“非也!我等助刘使君执掌荆州,已经尽了信义;如今刘使君势穷力孤,我等若是投降还能保刘使君性命,若不投降,刘使君也会跟刘岱一般被袁术斩杀。”
蒯良欲言又止,随后又叹:“罢了。若你二人皆同意投降袁术,那我也支持。”
三人商议之后,皆是齐齐向前,请刘表投降。
伊籍惊愕的看向三人:“你们?”
蔡瑁按住剑柄,道:“伊从事,念你是使君故人又是使君同乡,我也不为难你。你若肯降,也能有一官半职;你若不肯,可自行走北门离开。”
伊籍再次回头看向沉默的刘表:“使君!”
刘表长长的叹了口气。
蔡瑁等人的心思,在江夏战败的时候刘表就已经知道了。
似蔡瑁这类本地豪强,是不可能为了刘表放弃荆州的家业与袁术死磕的。
刘表之所以会沉默,是难以接受今日的失败。
同样是汉室宗亲,刘备威震中原,而他刘表却连袁术都打不过。
之前还嘲讽刘岱本事稀疏,结果却被袁术一通连打,直接就没还手之力了。
“机伯,不用再劝了。”刘表语气沙哑:“就算我不肯降,襄阳城也是保不住的。我与诸位皆是旧识,又岂能因我一人私心而害众人性命?”
见刘表也选择了投降,蔡瑁、蒯越、蒯良、张允皆是松了口气,若刘表执意不肯投降,就只能挟持刘表投降。
可若是挟持刘表投降,今后在袁术面前也难以受到信任,没人会信任一个挟持旧主投降的人,袁术也不例外。
只有刘表率众投降,他们这些刘表的旧部才能顺势接受袁术的委任。
让蔡瑁、蒯越等人去准备投降事宜后,刘表单独留下了伊籍,道:“是我违背与刘皇叔歃血之盟在前,我也无颜再去见刘皇叔;我与蔡瑁等人都是旧识,也不能因我一人之故而坏他们性命,故而我会带着他们投降袁术。”
“我子刘琦,自幼孤苦,又不似刘琮一般娶了蔡氏女,故而我希望机伯能带刘琦出城去洛阳;刘琦忠厚,今后若能尽心为大将军办事,即便不能高官厚禄,也能衣食无忧。”
伊籍含泪应了刘表的托付:“使君放心,我必会将琦公子安全带去洛阳。”
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