百多个流民正按编号依次入座，他们的行李被捆成方正的包袱，整齐地堆在船尾的货舱口，像一座座小小的山丘。舱室分了上下两层，每层都开着菱形的小窗，海风从窗棂钻进来，带着咸涩的气息，吹散了舱内淡淡的汗味。负责清点人数的水兵踩着木梯上下穿梭，手里的名册被海风掀得哗哗响，每点一个名字，就有相应的人举起手里的木牌，木牌上的编号与舱位号一一对应，井然有序得像一盘精心摆放的棋子。
中型船则在楼船旁排开，船身虽矮了半截，却更显灵动。船舷两侧的木桨随着号子声整齐起落，溅起的水花在船身周围织成一圈白练。每艘船的舱门都挂着粗布帘子，帘子上用朱砂画着简单的平安符，那是船家媳妇们连夜绣的。一个抱着婴儿的妇人正掀开帘子往外望，婴儿的小手抓着帘角，指缝里漏出的阳光在她脸上晃出细碎的光斑。“能载一百二十七个，不多不少。”老船工蹲在船头抽烟，烟斗里的火星明灭不定，“多一个都不行，船吃水深了，遇上浪头容易晃。”
而那些小型渔船，此刻都被拖上了岸，倒扣在沙滩上，像一只只晒着太阳的甲虫。几个渔民正用麻线修补破损的船底，补丁的颜色深浅不一，像给船身缀上了块块伤疤。“这船也就近岸打打鱼还行。”一个年轻渔民拍着船板叹气，“上个月有艘小渔船敢往深海走，结果一阵风过来，连人带船都没影了，就漂回个破桨。”他脚边的沙地上，插着根竹竿，竹竿上系着的红布条被风吹得猎猎作响——那是给失踪渔民招魂用的。
航线图被铺在港口的瞭望塔上，用朱砂标绘的路线像一条蜿蜒的红蛇，从望海国的码头一直延伸到旭升群岛的标记处。图上每隔三里就画着个小小的灯塔符号，旁边注着“暗礁”“涡流”“浅滩”的字样，都是前人用命换来的警示。“这一来一回，整整九十天。”领航的老舵手用指节敲着图上的“黑风口”，那里的朱砂特别浓重，“去年有艘船在这儿偏了半里地，就撞上了礁石，三十多号人只活了两个。”他的指甲缝里嵌着洗不掉的海泥，说话时，嘴里的牙床缺了一颗——那是年轻时被巨浪掀到舱板上磕掉的。
议事厅的烛火在众人脸上投下跳动的光影，当温画说出“盟主年底成婚”时，他手里的茶盏正往案上放，杯底与桌面碰撞的轻响被瞬间爆发的欢笑声淹没。慕容副盟主猛地一拍大腿，腰间的玉佩撞在案角，发出“当”的脆响：“早该如此！去年我就跟盟主说，温军师的表妹瞧着就贤惠，他还脸红！”说着便往怀里掏东西，摸出个用红绸包着的小盒子，打开一看，是对雕刻着
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