你上年就装病，今年故技重施，能行吗？”
自心说怎么不行，“只要爹爹不骂我，我才不管那些耆老怎么看我。”嘻嘻哈哈打完了马虎眼，又来告密，“东府里大姐姐和三姐姐又闹啦，听说大姐姐打听着了，信阳侯府是个空壳，要和三姐姐的小梁将军换亲呐。”
东府是大伯谈荆洲的府邸，大姑娘谈自清和三姑娘谈自华，一个是李大娘子所出，一个是苏小娘所出。那位大姐姐，和西府的长姐自观不同，从小娇惯着长大，并没有多少大姐姐的风范。苏小娘是大伯父早年的通房抬举成妾，原本她的二哥儿应当是长子，但因庶出为长不好听，且又和李大娘子的儿子差了三天，于是长子的名头就让给正室了。
反正自然不喜欢那位大伯娘，精于算计又不和善，苏小娘吃了很多亏，庶出总被嫡出压得死死的。如今还要换亲，自然说：“她应该和大伯父闹，既然没下定，还能重选，做什么抢三姐姐的小将军？”
自心执着地要把最后那块蓑衣饼吃掉，连干了两杯茶，一面道：“大伯父早就应了，就差过礼了。”
说话间她们点的东西送到了，美食铺排在面前，谁还有空聊东府的事。
自然问自心：“你还吃得下吗？”
自心很后悔，“唉，就不该吃饼。”
不过一粥一饭当思来之不易，大家匀着吃吧，便招呼各自的女使，把那些餐食分完了。
第二天，预备参加寒花宴。自心除了不愿意应付宗族的考核，参加其他宴席还是很积极的。叶小娘嘲笑她，出去走走也好，说不定有哪个眼神不好的，莫名其妙看上她。
找婆家对自心来说是后话，最要紧能换个灶头吃饭。这汴京城里每个高门都有花重金聘来的厨子，家宴的用心精致，比酒楼强多了。
一大早，谈家的七位姑娘都登车出发了。出席王府的宴会，须得由祖母带领，大爹爹是国公，祖母是国公夫人，换了旁人都不够格。
益王府呢，是很注重礼节的显贵人家，马车到门前时，早就有王妃身边的管事嬷嬷在门上迎接了。等到马车一停稳，忙趋步上前来，高高擎起手臂让老太太借力，笑着说：“可算等着您老了。我们王妃问了好几遍，谈家的姑娘们怎么还没到。”
老太太说：“马行街正修路，我们是绕道来的，耽搁了些时候，实在失礼。”
嬷嬷把人往府内引，益王是皇叔，府邸规格可见一斑。东边有个马球场，场地周围种满了桃花，历年的寒花宴都设在那里。等老太太带
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