上帝之鞭的鞭挞

第九十七章界碑

成了如此鲜明的对比。毁灭与创造，游牧与定居，这两种截然不同的力量，在这片草原的边缘，以一种奇异的方式交汇了。

俘虏队伍被安置在营地最偏僻的角落。阿依莎和其他人一样，沉默地看着远处牧人营地的炊烟。那代表着家庭、安宁和日常生活的景象，对她而言，是另一个遥不可及的世界，是尖锐的对比，刺痛着她流亡者的心。她低下头，不再去看。

夜幕降临，大军的营地里也升起了无数簇篝火，炊烟袅袅，与远处牧人营地的烟柱遥相呼应。士兵们分到了牧民们敬献的食物，久违的、纯粹草原风味的食物让他们胃口大开，欢声笑语比往日多了许多。

巴特尔坐在火堆旁，小口啜饮着略带腥膻气的马奶酒，感受着那熟悉的暖流滑入胃中。他听着周围同伴们兴奋地谈论着回家后要做什么，谈论着熟悉的牧场和亲人，脸上也不自觉地带上了一丝浅淡的笑意。

然而，当他抬头望向夜空，看到那与异域并无不同的璀璨星河时，笑容又慢慢敛去。他回来了，回到了有炊烟的地方。但这炊烟，能否驱散他梦中那些血色与烽火？能否解答他怀中典籍里沉默的疑问？他不知道。

他只知道，故乡的炊烟已经升起，他正坐在它的下方。这对于一个从尸山血海中爬回来的士兵而言，或许，暂时便已足够。他将碗中残酒饮尽，感受着左臂那几乎难以察觉的痒意，在带着烟火气息的晚风中，闭上了眼睛。