秦楚仔细观察着矿渣和陶范,脑中飞速运转。这听起来很像一种原始的“块炼铁”或“固体渗碳”工艺的雏形,只是对象是这种熔点更高的特殊矿石。
“也就是说,古人可能找到了一个方向,但受限于炉温、鼓风或燃料,未能竟全功。”秦楚沉吟道,“我们如今有石涅猛火,有改进的鼓风技术,或可在此法基础上,尝试突破!”
他立刻下令,调拨资源,在格物院僻静处建立一座高度保密的试验炉,完全按照巴梓推断的古法,结合现有技术进行改良试验。同时,他也让庚等人并行研究,能否利用新式高炉,通过调整配料和鼓风,直接熔炼这种矿石。
就在郇阳紧锣密鼓地进行技术攻关时,东方的齐国,终于传来了确切消息。
风尘仆仆的苏契返回了郇阳,带来了混合着希望与遗憾的结果。
“主上,齐王虽未明确表态支持,但经过多方斡旋,齐相田文(注:此处借用历史人物名,非严格对应时代)被我说动,认为与郇阳贸易对齐国有利。齐国答应,默许我郇阳商队通过其控制的黄河水道,以‘民间贸易’的名义,用盐、铁器、纸张交换我急需的粮食、铜料、药材等物!虽然数量受限,且需付出较高代价,但终究是打开了一条生命线!”
这是一个重大的外交突破!虽然齐国依旧不愿直接卷入与楚魏的对抗,但这条隐秘的贸易渠道,无疑为郇阳注入了续命的关键血液。第一批由苏契协调、伪装成普通商船的物资,已从齐国港口启航,不日将沿黄河、沮水抵达郇阳。
内外的积极变化,如同星星之火,开始驱散郇阳上空的阴霾。技术突破的可能与外部补给的希望,极大地振奋了人心。
秦楚抓住时机,借势而为。他让韩悝将齐国商路即将打通的消息适度放出,稳定民心;同时,他亲自嘉奖了在此次守城与夜袭中表现英勇的将士和民众,尤其是那些伤残者与阵亡者家属,抚恤优厚,再次强调了《郇阳律》保障下的权利与荣誉。
他还做了一件出人意料的事——邀请晋阳钦使子岸、挛鞮部首领阿勒坦,以及城中几位德高望重的老者,共同观摩了一次格物院对“石砲”和“火龙柜”(守城版)的改进演示。虽然核心机密依旧保留,但这种有限的开放与展示,既是一种实力的宣示,也表达了郇阳愿意与盟友分享部分成果的诚意,极大地增强了内部凝聚力与盟友的信心。
子岸目睹这一切,心中再无半分轻视,只剩震撼与复杂。他再次修书晋阳,言辞恳切,极力主张晋阳必须重新定位
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