经过数日行军，军队终于抵达舒兰山。我们比原计划提前了一些，新兵们却始终保持耐心，紧紧跟在队伍后方。我特意拿出葡萄酒招待他们，感谢大家的辛苦——这酒虽不是贵族常喝的佳酿，味道算不上“甘甜”，但也是我精心挑选的，新兵们看起来颇为满意。或许甜酒真的是贵族专属？我不太确定，毕竟我还没到能饮酒的年纪。如今糖价昂贵，甜酒里大概加了蜂蜜调味吧。
至于舒兰山，自第三次巡演起，我就一直将它视为战略要地。
这片区域是皇帝直属的阿弗罗亚公国，与拉乌尔公爵统治的维利亚伯国的边界地带，夹在阿弗罗亚公国东部的大城市基亚马，和维利亚伯国西部的大城市莱德拉之间——换句话说，这里本就是与拉乌尔军内战的“前线”之一。
更关键的是，连接基亚马与莱德拉的公路是维护良好的主干道，便于大军行军，却因避开山丘而向南弯曲。这意味着，控制了舒兰山，就等于控制了这条公路。顺便一提，这条公路向北延伸至莱德拉之外的拉乌尔公国主城，向南则能通往帝国首都——无论敌人想进攻帝都，还是我们计划入侵拉乌尔公国，舒兰山都是不容忽视的战略咽喉。
顺带一提，维利亚伯国的原领主贝利亚伯爵，所属家族是“三家之乱”中被灭族的贵族之一。在我出生前不久，帝国曾爆发皇位继承争议——当时的前首相与前礼部尚书，试图拥立前任皇帝的姐妹为帝，而这位公主恰好嫁给了贝利亚伯爵。
最终，我出生后，两人改变主意，认为我更适合做傀儡，转而铲除贝利亚伯爵等反对势力，导致“三家之乱”中三大贵族覆灭。此后，维利亚伯国便被拉乌尔公爵接管，说是“接管”，实则更像“占领”。
没人会因此指责拉乌尔——毕竟，前礼部尚书也曾以类似手段，占领了阿基卡尔·杜德赫侯爵的领地，强迫侯爵之子继承，无视更有资历的继承人；前首相也曾占领过法比奥的家族领地，直到法比奥叛乱才夺回。
正因如此，维利亚伯国对拉乌尔而言，并非“稳固领土”——贝利亚家族的残余势力对拉乌尔怀恨在心，一直在暗中袭击、阻挠他的商队与信使。
另外，在异教神话中，舒兰山被传为哈珀里昂帝国最后一位皇帝的陵墓。哈珀里昂帝国是传说中的古国，与洛泰尔帝国颇有渊源，山中确实有一些类似古代陵墓的遗迹。有人说在皇帝陵墓上作战会招致厄运，也有人认为古代皇帝会保佑己方……我懒得纠结这些，况且目前也没发现真正的遗骸。
舒兰
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