里终于松了口气。
张承奉正式就任归义军节度使后，在江寒的辅佐下，开始整顿河西的秩序。他废除了索勋的苛捐杂税，重新修缮归义渠，加强边境的防御，还派人去长安送信，请求朝廷的认可。
可长安的回信，却让所有人都失望了。信上只有寥寥数语：“河西偏远，朝廷无暇顾及，归义军事务由尔等自行处置。”
江寒拿着回信，心里一片悲凉。他知道，大唐已经彻底放弃了河西。那个曾经盛极一时的王朝，如今已经风雨飘摇，再也没有能力守护边疆的土地了。
“江叔叔，长安为什么不认可我？”张承奉看着回信，眼里充满了失落。
江寒摸了摸他的头，轻声说：“不是你的问题，是大唐已经走到了尽头。不过没关系，就算没有长安的认可，我们也能守护好河西。”
接下来的日子里，江寒尽心尽力地辅佐张承奉。他教张承奉如何处理军政事务，如何安抚百姓，如何抵御外敌。在他的帮助下，河西的局势渐渐稳定下来，百姓们的生活也慢慢好转。
可江寒知道，这只是暂时的平静。大唐的灭亡已经不可避免，而河西孤悬于外，迟早会面临吐蕃、回鹘等势力的侵袭。他能做的，就是在自己有生之年，帮助张承奉巩固河西的防线，让这片土地尽可能地延续下去。
这年秋天，江寒带着张承奉来到归义渠旁。渠水潺潺流淌，两岸的麦子金黄一片，百姓们正在田里收割粮食，脸上带着丰收的喜悦。
“江叔叔，你看，河西又恢复往日的繁华了。”张承奉笑着说。
江寒点了点头，眼里却带着一丝忧虑：“是啊，可这份繁华，不知道能维持多久。”
他望着远方的沙海，心里忽然明白，自己已经老了。他再也没有力气去追查张淮深的死因，再也没有力气去对抗长安的黑暗。他能做的，就是将自己毕生的经验传授给张承奉，让他成为一个合格的节度使，守护好这片土地。
“承奉，”江寒转过身，认真地看着张承奉，“从今以后，河西的事务就交给你了。我要去一趟长安，看看那个风雨飘摇的王朝，到底还有多少时日。”
张承奉愣住了：“江叔叔，你要离开我吗？”
江寒笑了笑：“我不是离开你，我是去看看大唐的结局。等我回来，再陪你一起守护河西。”
其实他知道，自己可能再也回不来了。他只是想在有生之年，再看看长安的朱雀大街，再看看大雁塔的轮廓，再看看那个他曾经为之奋斗过
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