避开追兵。
打定主意后,她强迫自己休息。她需要恢复体力,才能继续赶路。
她在火堆旁躺下,闭上眼睛,但依旧保持着警惕。耳朵竖得高高的,捕捉着洞外的任何动静。
夜深了,火堆渐渐熄灭,只余下一堆暗红的灰烬。
陆明舒在半睡半醒间,突然听到洞外传来轻微的脚步声!
她立刻清醒过来,屏住呼吸,右手悄悄摸向身边的短刃——那是她从船上带出来的唯一武器。
脚步声越来越近,在洞口停了下来。借着微弱的月光,陆明舒看到一个模糊的人影站在洞口,似乎正在朝里面张望。
她的心提到了嗓子眼。是谁?水匪?追兵?还是……那个黑衣人?
人影在洞口站了片刻,突然开口,声音嘶哑而熟悉:
“姑娘,你还好吗?”
是那个中年男人!他没死!而且找到了这里!
陆明舒握紧了短刃,没有回答。
中年男人似乎知道她在警惕,没有贸然进来,只是在洞口低声说:“我没有恶意。我是来帮你的。”
“你是谁?”陆明舒终于开口,声音冷冽。
中年男人沉默了一下,缓缓道:“我是你父亲的朋友。”
父亲?陆明舒愣住了。她的父亲?那个在她记忆中模糊不清的早逝书生?
“我不明白你在说什么。”她谨慎地说。
“你很快就会明白的。”中年男人说着,从怀中掏出一物,扔进洞内,“这是路引和银票,还有一份地图。按照地图走,你会安全的。”
陆明舒借着微光看去,那是一个油纸包,看起来沉甸甸的。
“为什么帮我?”她问。
“因为这是你父亲临终前的托付。”中年男人的声音里带着一丝伤感,“他让我……保护你。”
说完,他转身离开了。脚步声渐渐远去,消失在夜色中。
陆明舒怔怔地看着那个油纸包,许久,才小心翼翼地过去捡起来。
打开油纸包,里面果然有一份崭新的路引,几张银票,还有一张手绘的地图。路引上的名字依旧是“柳氏女”,但年龄和相貌描述与她更加吻合。银票加起来有二百两,足够她一路开销。地图则详细标注了从当前位置到江南的安全路线,避开了所有城镇和官道。
此外,还有一封信。
她展开信,就着月光阅读:
“见此信者,即吾女明舒。父无能
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