明珠阁三楼,听雪轩的门紧闭着。
云殊靠在窗前,手中握着那串东珠项链。晨光透过窗棂洒在珠子上,温润的光泽流转,那颗刻着芍药徽记的珠子在光下格外显眼。她用手指摩挲着那个徽记,凹凸的触感透过指尖,直抵心底。
淑妃的遗物。
太后为何要将这件东西赐给她?是巧合,还是试探?亦或是……某种暗示?
“娘子。”青鸾敲门进来,手中捧着一个木匣,“红姑那边又传信来了。”
云殊收起项链,接过木匣。打开,里面是一封密信和几张海图。她展开信纸,红姑的字迹潦草,显然是匆忙写就:
“晚笙,南洋事态有变。黑鲨帮背后的金主已经查清,确实是周家。周挺通过一个南洋商人洗钱,每月汇往吕宋岛三千两白银,作为黑鲨帮的活动经费。另,劫船之事恐非孤立,据逃回的兄弟说,黑鲨帮头目扬言要‘断了明珠阁的命脉’。我已加派人手保护船队,但若周家持续施压,恐怕撑不过三个月。”
云殊的手指微微收紧,信纸在她手中皱成一团。
三个月。
南洋货源是明珠阁的根基,若真被断,她这些年在商界的布局将毁于一旦。周家这一招,确实狠辣。
“青鸾,”她抬眸,“去查查那个南洋商人的底细。叫什么,做什么生意,与周家来往多久了。”
“是。”青鸾应下,却又迟疑,“娘子,还有一事……”
“说。”
“今早咱们阁外多了许多眼线。”青鸾压低声音,“分三拨,一拨是禁军的人,穿便衣,但靴子露了马脚;一拨是沈相的人,高手,藏得极好,但咱们的人还是发现了踪迹;还有一拨……查不出来路,行踪诡秘,手法老练,像是江湖上的职业探子。”
云殊冷笑:“周家、沈阙,还有第三方势力?有意思。”
“要不要清理掉?”青鸾眼中闪过杀意。
“不必。”云殊摇头,“让他们看着。正好,也让上京城的人看看,明珠阁的门前有多热闹。”
她走到书案前,提笔蘸墨,在宣纸上写下一行字:
“欲取珍珠,先探龙宫。”
写完,将纸折好,递给青鸾:“送到江南织造局李大人手中。告诉他,我要的东西,三日后在老地方见。”
青鸾接过纸条,有些不解:“娘子,李大人那边……”
“他会来的。”云殊淡淡道,“江南织造局这两年日子不好过,宫里采
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