王承恩退下后，朱由检走到窗边。天色已暗，各宫的灯笼次第亮起，在夜色中像一只只孤独的眼睛。
他忽然想起，今天是元宵节，民间该是热闹的时候。猜灯谜，吃元宵，夫妻团圆，父子相聚。而他，困在这深宫之中，算计着每一分用度，提防着每一次暗算。
这种日子，还要过多久？
他摇摇头，甩开这些无用的感慨。路是自己选的，既然选择了这条路，就要走下去。
回到书案前，他继续核算。数字在他笔下流淌：乾清宫月用三千两，坤宁宫一千五百两，各妃嫔宫殿从五百到一千不等，亲王王府二百两……加起来，光后宫每月开支就超过两万两。一年就是二十多万两。
而这还不包括各处皇庄的维护费用、太监宫女的俸禄、年节赏赐、祭祀典礼……
难怪大明财政捉襟见肘。
核算完，他在纸上写下四个字：节流开源。
节流，就是减少不必要的开支。但这件事牵涉太广，他现在做不了。
开源，就是增加收入。除了整顿皇庄、打击贪墨，还有什么办法？
他想起之前那个模糊的想法：海外贸易。郑芝龙现在应该还在闯荡，但用不了几年，就会成为东南海上的霸主。如果能提前与他建立联系……
但这个想法太遥远了。他现在连宫门都难出，怎么联系海商？
一步一步来吧。他告诉自己。先从小事做起。
他铺开一张新纸，开始写一份计划书。不是宏大的改革方案，而是一些具体的、他现在或许能做的事：
第一，继续与陈元璞合作，在京郊试验改良农具和种植技术。若效果好，将来可在自己的庄田推广。
第二，通过李典簿等渠道，收集更多宫外信息——物价、民情、商机。
第三，学习财务知识，不仅看宫中用度，也要了解朝廷财政、税收制度。
第四，继续与钱龙锡保持良好关系，通过他接触更多有识之士。
第五……
写到第五点时，他停住了笔。第五，他需要一支属于自己的力量——不是朝臣，不是太监，而是完全忠诚于他、能为他办事的人。
王承恩算一个，但还不够。陈元璞算半个，但他毕竟是外人。还需要更多人。
从哪里找？怎么找？
他想起用度簿子上记录的，宫中每年都有因年老、疾病被放出宫的太监宫女。这些人对宫中熟悉，出宫后往
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