控制。咱们可提议：大明与荷兰共管海峡，关税平分。如此，荷兰得利，我得航路，双赢。”
“父亲高明！”郑森佩服道，“但荷兰人狡猾，会同意吗？”
“会同意的。”郑芝龙笃定，“因为他们也怕——怕咱们与西班牙、葡萄牙联手。三国在南洋本有矛盾，咱们可居中制衡。”
七月初十，京城。
朱由检在武英殿召见徐光启和汤若望。两人带来科学院的最新成果——一台改良的蒸汽机模型。
“皇上请看，”汤若望启动机器，活塞往复运动，带动飞轮旋转，“这是第三版蒸汽机，密封性改进，热效率提高，可连续运转三日不熄。薄珏已设计出应用方案：可用于矿山排水、纺织驱动、甚至……车辆牵引。”
“车辆牵引？”朱由检眼睛一亮。
“是的。”徐光启展开图纸，“这是‘蒸汽机车’设计图。以蒸汽机为动力，带动车轮，在铁轨上行驶。初步测算，载货万斤，日行二百里。”
铁路！朱由检心中震撼。虽然只是最原始的蒸汽机车，但这意味着交通运输的革命。
“铁轨如何解决？”
“以熟铁铸造，每段长一丈，铺设于枕木上。”徐光启道，“臣建议，先建一段试验线路，从西山煤矿至京城，长约三十里。若成，可解京城燃煤之需。”
“准！”朱由检拍板，“立即试建。所需银两，从内帑拨付。但切记保密——此技术关系国运，不得外泄。”
“臣明白。”徐光启又道，“皇上，还有一事。宋应星从江西来信，说他编纂的《天工开物》已完成大半，涉及农事、制陶、冶铁、造船等十八门类。请求朝廷资助刊印。”
《天工开物》！朱由检精神一振。这部百科全书若问世，将极大促进工艺传播。
“传旨：拨银五万两，命工部全力刊印，首印千部，分发各州县、书院、工坊。另，授宋应星工部员外郎衔，赐宅邸、银两。”
“臣代宋应星谢皇上隆恩！”
七月十五，河南。
新任河南新政推行使李信抵达开封。这位三十出头的官员，原是户部郎中，在新政学堂培训三月，成绩优异。他到任第一件事，便是召集各府州县官员，宣讲新政。
但与山东不同，河南官员抵触情绪明显。开封知府刘守仁更是直言：“李大人，河南去岁大旱，今夏又少雨，百姓困苦。此时清丈田亩，加征税赋，恐生民变。”
李信不慌不忙：“刘
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