三日后,宫宴前夜。
苏芊芊站在慈宁宫偏殿里,身上穿的是林婉为她准备的宫女服饰,发髻低绾,脂粉不施。即便如此,隆起的腹部依然醒目。她垂首而立,听着殿内传来的佛珠轻叩声——太后正在诵经。
“你就是苏氏?”声音从帷幔后传来,苍老却威严。
“民女苏芊芊,叩见太后娘娘。”苏芊芊跪下,额头触地。
“抬起头来。”
苏芊芊依言抬头。隔着珠帘,她看见一个满头银发的老妇人端坐在榻上,手中捻着佛珠,眉眼间与李执意有三分相似,却多了十分的凌厉。
“果然有几分姿色。”太后打量着她,“难怪能让靖王神魂颠倒,连公主都不要。”
“民女不敢。”苏芊芊声音平静,“民女此来,是想与太后娘娘做一笔交易。”
“交易?”太后笑了,笑意未达眼底,“你一个江湖女子,有什么资格与本宫谈交易?”
“民女没有资格,”苏芊芊看着她,“但民女有太后娘娘想要的东西。”
“哦?说来听听。”
苏芊芊深吸一口气:“太后娘娘想要的,是靖王娶公主,是靖王府的兵权重回您手中,是陛下不再追查国舅的案子。这些,民女都可以帮您实现。”
太后捻佛珠的手停了:“凭你?”
“凭民女肚子里的孩子。”苏芊芊手抚小腹,“也凭民女对靖王的了解。”
她顿了顿,继续说:“靖王性子倔,您越逼他,他越反抗。但若让他自己选择,他未必不会娶公主。”
“你的意思是?”
“民女可以离开靖王,永远消失。条件是——”苏芊芊抬眼,“十万两黄金,外加一份江南的产业,让民女带着孩子和阿宝,余生无忧。”
太后眼中闪过讶异,随即是嘲讽:“十万两黄金?苏氏,你胃口不小。”
“太后娘娘,靖王府的兵权值多少?公主的幸福值多少?国舅的清白又值多少?”苏芊芊不卑不亢,“十万两黄金,买这三样,不贵。”
“你如何保证靖王会娶公主?”
“民女离开后,靖王心灰意冷,您再让陛下赐婚,他必不会抗旨。”苏芊芊道,“至于兵权,只要靖王娶了公主,就是您的女婿,兵权自然重回您手中。国舅的案子……民女可以交出证据,证明国舅是清白的。”
太后沉默良久,佛珠又开始转动:“证据在哪里?”
“在民女手中。”苏芊芊从
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