李易却神色坚定:“正因孙儿是储贰,才更该去。”
他抬起头,望向龙椅上的祖父:“皇爷爷当年平定突厥,亲临阴山;父皇治理江南,三下扬州。储君不知民间疾苦,不晓边疆实情,将来何以治国?南洋乃我大唐未来命脉所系,蒸汽船已试航成功,铁轨正铺向洛阳,若不能将南洋纳入体系,我朝工业化所需之橡胶、锡矿、石油从何而来?所产之布匹、瓷器、钢铁又销往何处?”
这番话说得殿中不少年轻官员暗暗点头。
大唐经历过第一次工业革命后,蒸汽机的轰鸣已响彻各大作坊,铁路正以惊人的速度延伸,工厂如雨后春笋般涌现。
这一切都需要原料和市场,而广袤的南洋,正是最好的答案。
李世民静静看着跪在殿中的长孙,眼中闪过一丝复杂的神色。
良久,他才缓缓开口:“你可想清楚了?”
“孙儿想清楚了。”李易叩首,“愿率使团南下,一为宣慰将士,犒赏三军;二为与葡人订立盟约,厘清海疆;三为实地勘察南洋资源,规划航路商站;四为……亲眼看看,我大唐的水师,究竟强大到何种地步;我大唐的疆域,究竟能延伸到多远的地方。”
字字铿锵,掷地有声。
殿中寂静。
所有人都看向皇帝。
李世民的手指在龙椅扶手上轻轻敲击着,那节奏缓慢而沉稳,仿佛在权衡着千钧重担。
终于,他直起身。
“准奏。”
两个字,如定海神针。
“着皇太孙李易为钦差大使,持节南下,全权处置南洋善后事宜。赐尚方剑,三品以下官员可先斩后奏。”李世民的声音在殿中回荡,“另,调工部侍郎阎立本、理务堂主事狄仁杰、将作监大匠宇文恺随行。水师抽调新式蒸汽快船两艘护航,陆路禁军精骑三百护驾。”
他顿了顿,目光落在薛元忠身上:“太傅。”
“老臣在。”
“你举荐两名稳重老臣,充为副使,辅佐太孙。”
薛元忠深深看了李易一眼,躬身道:“老臣……领旨。”
散朝后,李易刚走出紫宸殿,便被太子李承乾叫住。
“易儿,你……”李承乾欲言又止,最终只化作一声叹息,“此去万里,务必珍重。你母妃那里,我会去说。”
“谢父王。”李易行礼,“儿臣定不负所托。”
他转身走向东宫方向,步伐坚定。
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