大的孩子，一共二十三人。他将众人分成三组：一组负责砍伐枯死的树木，锯成均匀的木段；二组负责开采土丘上的岩石，用凿子敲打成合适的大小；三组负责挖掘渠沟，按照图纸上的路线清理地基。
魏所亲自指导挖掘组的族人，用他带来的铁铲（这是他西行时特意携带的烟火工具）在地面划出沟渠的轮廓，渠宽三尺，渠深两尺，边坡呈四十五度角，这样能最大程度地防止坍塌。“挖掘时要注意，表层的沙土要单独堆放，底层的硬土可以用来夯实渠底，” 魏所一边示范，一边讲解，“渠底要平整，不能有积水，否则会影响水流速度。”
族人们虽然从未修建过沟渠，但在魏所的指导下，很快便掌握了要领。锯木组的族人用锋利的石锯（寻踪部的传统工具）将枯死的胡杨树锯成一米长的木段，再用斧头削平表面；采石组的族人则用凿子、锤子，将土丘上的岩石一块块凿下来，敲打成一尺见方的石块，搬运到渠沟旁堆放整齐。
营地的篝火彻夜未熄，族人们轮流劳作，疲惫了就歇一会儿，喝口水、吃点干粮，又继续投入工作。魏所也没有停歇，他一会儿去挖掘组指导挖掘技巧，一会儿去锯木组查看木段的规格，一会儿又去采石组检查岩石的质量。阿九一直跟在他身边，帮他传递工具、记录进度，偶尔还会用寻踪部的语言，将魏所的要求翻译给年长的族人。
次日清晨，当第一缕阳光照亮聚风坳时，导流渠的地基已经挖好了一半。族人们虽然疲惫，但看着初具雏形的渠沟，脸上都露出了欣慰的笑容。阿石抹了把脸上的汗水，兴奋地说道：“先生，照这个速度，我们真的能在三日内完工！”
魏所点了点头，心中却有些担忧。他发现，采石组的族人在开采岩石时，效率很低，石锯和凿子都是石器，锋利度不够，开采一块岩石往往需要耗费大量的时间和体力。而且，部分族人因为体内还有余毒，劳作一会儿就会头晕乏力，影响进度。
“这样下去不行，得想办法提高效率。” 魏所心中思索着，目光落在了自己的行囊上。他从行囊中取出一把小小的锻铁凿子 —— 这是他用来修补工具的备用件，虽然不大，但材质是精铁，远比石器锋利。他又找到一块坚硬的岩石，将锻铁凿子固定在岩石上，用锤子敲打，将凿子的刃口磨得更加锋利。
“阿石，你试试这个。” 魏所将锻铁凿子递给阿石。阿石接过凿子，只觉入手沉甸甸的，刃口闪着寒光。他走到一块岩石前，轻轻一凿，岩石上便出现了一道深深的刻痕。“好锋利！” 阿石
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