猛的衣角："赵大人，这编号和俺家田契上的一模一样！" 赵猛蹲下身，护腕的麦穗补丁蹭过虎娃的竹枪："小崽子眼尖！往后每块田头都立界石，就刻这串数，比你娘腌菜的坛子还严实，苏府的贼爪子伸得进去吗？军器局的师傅正熔苏府的私铸钱模，那火漆水啊，浇出来的印比山还牢 —— 咱的田契往后就揣在这火漆印里，谁也抢不走！"
远处盐场的 "咚咚" 声更密了，老周的木勺 "当啷" 磕在铁锅沿："乡亲们看这里！" 他扬起带疤的手臂，腕间红绳拴着的断齿晃出弧线，"每锅卤水要熬三个时辰，苏府算成两个时辰，多收的盐够装满三艘盐船！去年我多说半句，庄头一扁担打断我门牙 —— 多收的盐都填了他们的私囊，这不是喝咱的血吗？如今新军来了，咱熬盐的时辰，不该按日头算、按良心算吗？"
赵猛抽出火绳，棉线的樟脑味混着盐场蒸汽："都记牢了！缴税只认两种印：红泥盖的巡抚印，火漆封的税课印。要是见着麦穗绕钱的假印，就敲起盐场的梆子，新军的火绳枪比苏府的烙铁亮堂百倍 —— 咱还能让他们像以前那样骑在脖子上拉屎吗？"
账房先生被押上台时，怀里的算盘 "哗啦" 散了架，缺珠的横档像道烂疤。陈墨捡起带血的算盘："这算盘是苏老爷拿账房先生的门牙换的，每颗珠子都沾着咱百姓的血！" 他翻开账本，指尖掠过 "加耗银" 栏，"看这密密麻麻的圈，每个圈都是一根断指；这一道道杠，都是投江的冤魂 —— 虎子他娘投**，用断指在这页按了血手印，指缝里的盐粒，和苏府私盐一个味儿。苏府把咱的断指当算盘珠子拨弄，当咱是盐场里任人宰割的咸鱼吗？"
王老汉踉跄着冲上木台，断指的手直抖："你龟儿去年逼俺交双份税，说 ' 盐巴换银要加耗 '！这不是把咱往绝路上逼吗？俺家三亩薄田，除了税还剩啥？" 账房先生缩成一团，眼睛死盯着账本："是... 是苏老爷逼的，每担盐多收三钱，说新军吃盐要加料..." 话没说完，赵猛的枪托 "咚" 地砸在台上，惊得石堡坎簌簌落灰："放你娘的狗屁！新军吃的是官盐，饷银是从苏府地窖抄的黑心银，半文都没沾百姓的血汗 —— 苏府的贼心还想往新军身上泼脏水？当咱百姓是瞎了眼的吗？"
虎娃母亲突然站起，举起带血的蓝布衫："这是张婶投河前穿的，衣领上的盐粒，和账册里的 ' 损耗银 ' 分毫不差！" 她转向赵猛，眼里烧着火，"赵大人，俺们不懂啥七叠篆九叠篆，只认黄册上的名字
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