成品铁器的木箱上，发出刺耳的碎裂声。碎片飞溅，险些伤到一个躲避不及的学徒。
“稳住！顶住！”工坊护卫头目，一个脸上带着刀疤的魁梧汉子，声嘶力竭地怒吼着，用肩膀死死抵住一根被撞得猛烈摇晃的圆木拒马桩，额角青筋暴起。他身边一个年轻护卫，被一块飞来的瓦片擦破了额头，鲜血顿时糊了半边脸，却咬着牙，一声不吭地用身体死死抵住另一根拒马。
工坊主事房内，气氛凝重得几乎要滴出水来。
老张头站在窗前，布满皱纹的脸阴沉得如同外面的天色。他浑浊的老眼透过窗棂，死死盯着外面围墙下那一片混乱喧嚣、如同怒涛般汹涌的人群。每一次撞击声传来，都像重锤狠狠砸在他的心口。他握着窗框的手指因为用力而骨节发白，微微颤抖着。
“老张哥！顶不住了！”大掌柜的声音带着哭腔，踉跄着冲了进来，绸缎长衫沾满了尘土，额头上也撞了个乌青，“大门……大门快被撞开了！拒马也快散了！那些护卫……都带伤了！咱们……咱们要不要……”
“要不要什么？！”老张头猛地转过身，如同一头发怒的老狮子，眼中布满血丝，厉声喝道，“动刀？开枪？！对着这些被蒙蔽、被当枪使的苦哈哈？！”
大掌柜被他吼得一哆嗦，后面的话噎在了喉咙里。
“糊涂！”老张头的声音如同炸雷，在凝滞的空气中炸响，“外面那些人，十有八九是被人煽动蛊惑的可怜人！他们背后，是陈茂那老狗！是那些躲在阴沟里见不得光的杂碎！就是想逼我们动手！逼我们沾上百姓的血！一旦见了血，咱们蜀江商行、涂山工坊，就彻底成了‘欺压良善、草菅人命’的黑心作坊！林大人费尽心血建起来的这点根基，就全完了！陈茂那老狗，就能名正言顺地调兵来剿！”
他深吸一口气，强行压下几乎要喷薄而出的怒火和憋屈，声音因激动而嘶哑：“去！把库房里存着准备过冬的粗粮，还有那些熬汤的骨头、粗盐，都搬出来！在围墙后面，支起几口大锅！熬粥！熬浓浓的杂粮粥！再告诉外面的护卫，喊！用最大的声音喊！就说工坊体恤邻里，今日开仓放粮！凡到场乡亲，无论老幼，先领一碗热粥暖暖身子！有什么委屈，等吃饱了肚子，由工坊主事亲自出面，给大家一个交代！”
老张头的声音带着一种孤注一掷的决绝：“记住！粥要熬得稠！柴火要旺！味道要飘出去！让那些饿着肚子、被裹挟来的乡亲闻见！我倒要看看，是那些混账的几句空话管用，还是这碗实实在在的热粥管用！”
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