“按市舶司规矩,大宗货物转运,需提前三日预报,并缴纳‘引税’。这几笔夜间加急转运,似乎……未见预报记录?”
来了!赵管事心中冷笑,面上却连忙赔笑:“官爷明察!这几笔确是加急,商户催得紧,漕船不等人。小人想着都是熟客,货值也不算特别巨大,便先行安排了,正准备今日就去补办手续、补缴税款。是小人疏忽,该罚,该罚!”说着,从袖中掏出两个早就准备好的、分量不轻的荷包,悄悄塞给两个书吏,“一点茶水钱,给官爷赔罪,辛苦二位跑这一趟。预报和税款,小人立刻着人去办,绝不敢延误!”
两个书吏捏了捏荷包的厚度,脸上顿时露出笑容,语气也缓和下来:“赵管事也是为商户着想,情有可原,情有可原。下次注意便是,莫要再犯。”
秦嬷嬷在一旁看着,脸色有些难看。她本想借官差之手找出大纰漏,没想到赵管事认错认得快,打点得也到位,轻易就将“违规”降格成了“疏忽”,还当场表示补救。
“既然官爷觉得无大碍,那便好。”秦嬷嬷只得顺势下坡,“不过,码头管理,规矩为先。赵管事日后还需更加谨慎才是。老奴既奉娘娘之命协理,少不得要多嘴几句——这码头雇工名册,似乎有些人员来历不清?工钱发放,也未见统一印鉴?”
她指出了几个无关痛痒的“小问题”,比如某个力工登记的原籍模糊,某个月工钱发放的签收单上用了私人手印而非码头统一的木戳。
赵管事连连称是,态度无比诚恳:“嬷嬷教训的是!是小人管理不周,这些疏漏,立刻整改!立刻整改!”他又取出一个更精致的锦盒,双手奉给秦嬷嬷,“码头粗陋,让嬷嬷受累了。一点南边来的新茶和提神香膏,不成敬意,还请嬷嬷笑纳,往后还望嬷嬷多多指点。”
秦嬷嬷瞥了一眼那锦盒,做工精致,里面装的绝非普通茶叶香膏。她脸色稍霁,接过锦盒,淡淡道:“赵管事有心了。王爷将码头交给你,是信重你。切莫因小失大,损了王府颜面。”
“是是是,小人一定谨记嬷嬷教诲!”赵管事点头哈腰。
一场预期的风暴,就在赵管事的“诚恳认错”、“积极整改”和“恰到好处”的打点下,化为了和风细雨。秦嬷嬷“查”出了几个“管理漏洞”,立了威,得了实惠;官差拿了辛苦费,乐得交差;码头这边,付出了一些银钱和面子,却保住了核心秘密,也暂时安抚住了秦嬷嬷。
秦嬷嬷象征性地在码头转了一圈,看了看仓房和泊位,便带着人打道回府了。
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