“福昌号”货栈内堂，门窗紧闭，隔绝了外面海港的喧嚣与越来越沉重的海风呜咽。炭盆燃着，却驱不散那股无形的寒意。墙上挂着几幅俗气的商船行运图，正中一张八仙桌，此刻成了谈判的焦点。
谢无咎（沈先生）与苏文谦分坐主客位，林冲与苏文谦的一名文士随从立于各自主子身后，另外几名护卫则守在门边、窗侧，气氛看似平和，实则暗藏机锋。
“沈先生请用茶。”苏文谦亲自斟茶，动作优雅，“这是上好的武夷岩茶，取自海外孤岛古茶树，别有一番风味。”
谢无咎端起茶盏，并未立刻饮用，只是略一嗅闻，便放下：“苏少东家好雅兴。茶虽好，奈何沈某心中记挂交割事宜，无心品鉴。通关文书，还请示下。”
苏文谦笑容不变，从袖中取出一卷盖有津海卫市舶司及户部钞关鲜红大印的文书，轻轻推过：“手续齐全，沈先生尽可查验。”
谢无咎示意“匠人”（实为精通文书的护卫）上前仔细查验。文书看似无误，货物名称、数量、来源（标注为“南洋矿料”、“番邦铁石”）、纳税额度皆符合约定，甚至附有津海卫水师巡检的勘验批条。
“并无问题。”匠人低声道。
谢无咎微微颔首，从怀中取出一张京城“汇通”钱庄见票即兑的巨额银票，放在桌上，推向苏文谦：“银货两讫。”
苏文谦看也未看银票，目光却灼灼地盯着谢无咎：“沈先生何必如此心急。苏某方才所言‘更大的生意’，乃是真心。不知沈先生，对北境战事，如何看待？”
终于切入正题了。
谢无咎面具后的眼神波澜不惊：“沈某一介商贾，只知逐利，不懂兵事。北境战事，自有朝廷和王师操心。”
“哦？”苏文谦身体微微前倾，压低声音，“可是苏某听说，沈先生的‘西域珍宝商会’，与北境抚远军镇往来甚密，捐输义举，名动京城。如此忧国忧民，岂是‘只知逐利’？况且，以商会之能，若能打通北境乃至西域商路，其利何止千万？然如今北境战火阻隔，狄人猖獗，商路断绝，岂不可惜？”
“苏少东家消息灵通。”谢无咎语气平淡，“商会所为，不过是略尽绵力，求个心安。至于商路……战乱之地，风险太大，非安稳经商之道。”
“若有人能……平定战乱，至少确保商路畅通呢？”苏文谦眼中闪过一丝异彩。
谢无咎心中冷笑，面上却露出适当的好奇：“哦？苏少东家有此能耐？”
“苏
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