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苏棠和景瑶对视一眼。景瑶眨眨眼，小声道：“好像是李姐姐的丫鬟？他们在说什么呀？神神秘秘的。”
苏棠摇摇头：“许是听错了。公主，我们快回去吧，宴席要开始了。”
但心中却已掀起波澜。碧荷？李婉如的贴身丫鬟，在宫中与人密谈，内容涉及“动手”、“那边催得紧”？李婉如……难道也牵扯其中？
她忽然想起，李婉如的父亲是翰林院学士，清流文官，似乎与当年科场案并无直接关联。但翰林院……是信息交汇、掌握诸多秘闻的地方。李婉如本人，在王府中一直以温婉宽厚、不争不抢的形象示人，难道这一切都是伪装？
如果真是她……那她的目的是什么？也是为了王妃之位？还是……有其他更深的图谋？
苏棠感觉，自己仿佛触摸到了冰山下更大的一角。
回到揽芳殿，帝后已然驾临，宴席正式开始。歌舞升平，觥筹交错，一派盛世祥和。
苏棠坐在景珩下首，安静地用着膳食，心思却早已飞远。她悄悄观察着对面的李婉如。李婉如依旧温婉得体，与相邻的王妃低声说笑，偶尔为景瑶布菜，神态自然，看不出任何异常。她身边的碧荷也垂首侍立，规矩本分。
难道刚才真是听错了？还是……对方演技太高？
宴至中途，皇帝兴致颇高，命人赋诗咏菊。几位皇子、文臣纷纷应和，佳作频出。四皇子景瑜的诗文尤为出色，引得皇帝连连称赞。太子景瑞脸色有些不太好看。
这时，一直安静的林氏，四王妃，忽然起身，向帝后行礼，声音清越：“父皇，母后，臣媳不才，愿抚琴一曲，为秋菊宴助兴。”
皇帝笑道：“早闻林氏琴艺冠绝京城，今日可得一饱耳福。”
早有宫人抬上琴案。林氏净手焚香，端坐琴前。指尖拨动，清越空灵的琴音便流淌而出，时而如高山流水，时而如空谷幽兰，将秋菊的傲霜之姿、隐逸之趣表现得淋漓尽致。满殿寂静，皆沉醉其中。
苏棠不通古琴，但也觉得这琴音直入人心，涤荡烦忧。她看向林氏，只见她专注抚琴，神色依旧清冷，仿佛整个世界的喧嚣都与她无关。
琴音渐歇，余韵袅袅。片刻后，满堂喝彩。
皇帝大悦，赏了林氏一对翡翠玉如意。
林氏谢恩归座，目光似乎不经意地扫过苏棠这边，与苏棠的视线有刹那的交汇。苏棠似乎从她眼中，看到了一丝极淡的、难以言喻的情绪，像是……同情？还是提醒？
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