针身乌黑，几乎与发色融为一体，若非极其仔细，根本发现不了。
针尖处，还残留着一点干涸的、暗红色的血迹。
“这是毒针？”仵作声音发颤。
楚明漪凑近细看。
针的材质非金非铁，似是一种黑色的石材或骨质打磨而成，针尾极细，无孔，不像是缝衣针。
针尖处的血迹颜色发暗，与正常鲜血略有不同。
“老先生，可否将针尖血迹刮下，与死者指尖甲垢、香炉灰烬分别包好，我要带回去仔细查验。”楚明漪语气凝重。
这枚毒针的发现，让案件性质陡变。
这不是意外，不是简单的仇杀或劫杀，而是一起精心策划的、使用罕见毒物的谋杀！
仵作连忙照办，用油纸小心包好几个证物。
楚明漪将纸包贴身收好，又向仵作借了纸笔，快速画下毒针的形状、大小，并标注了发现位置。
做完这一切，她才带着楚忠离开府衙，返回沈园。
一路上，她心绪难平。
毒针、蓝磷、密室、血字凶手的目的是什么？
是针对盐商子弟的报复？还是为了掩盖某个与盐务有关的秘密？
那“盐蠹蚀国”的血字，是凶手的控诉，还是故布疑阵？
回到听雨轩，楚淮安尚未归来。
楚明漪将自己关在房内，取出证物，又找来母亲留给她的几本医毒典籍，仔细比对。
一个时辰后，她初步判断：毒针上的毒，可能是一种混合毒素，成分复杂，需进一步分析；蓝磷颗粒的存在，证实了凶手使用了含磷的毒物或迷药；香炉灰烬中的甜腻气味，很可能是一种名为“迷魂引”的迷香，燃烧后可令人产生幻觉、四肢无力，与磷毒混合，能加速发作并掩盖气味。
凶手先用毒针使孙绍元中毒或麻痹（毒针位于耳后，靠近脑部，见效极快），再使用含磷毒物增强效果并制造某种假象（可能是为了模仿溺水症状？），最后布置密室，留下血字。
整个过程，需要极其周密的计划和专业的毒物知识。
凶手，绝非寻常人。
正当她沉思之际，知意在外轻叩房门：“姑娘，老爷回来了，请您去书房一趟。”
楚明漪收起证物和书籍，整理了一下思绪，来到父亲的书房。
楚淮安正背对着门，负手站在窗前，望着暮色中的瘦西湖，背影显得有些疲惫。
“父亲。”楚
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