随后,他立刻调集人手,前往城隍庙后街抓捕棺材铺老王,同时搜查钱府和周世昌的漕帮总舵!
然而,消息还是走漏了。
当季远安带人赶到城隍庙后街时,“老王棺材铺”已人去屋空,只留下一地狼藉和焚毁文件的灰烬。
而钱府和漕帮总舵,虽被团团围住,但钱四海和周世昌却似早有准备,府中只留了些无关紧要的仆役,核心人物和重要财物,已不见踪影!
“追!他们跑不远!封锁所有城门、码头、要道!掘地三尺,也要把他们挖出来!”季远安怒不可遏。
楚明漪心中却是一沉。
钱四海和周世昌能提前逃脱,说明官府内部有他们的眼线,而且地位不低!这次打草惊蛇,再想抓住这两条老狐狸,恐怕更难了。
回到按察使司,季远安一面部署追捕,一面将刘魁供词及新获证据再次整理,连同楚淮安的密奏,以八百里加急送往京城。
此案涉及私采、走私、多起谋杀、乃至可能通敌叛国,已非扬州地方所能处置,必须由朝廷派遣钦差,调动更大力量,彻底清查。
忙碌至深夜,楚明漪才拖着疲惫的身躯回到沈园。
阮清寒还在等她,见她神色凝重,忙问情况。楚明漪简略说了,阮清寒听得瞠目结舌:“我的天这钱四海还是人吗?连亲儿子都杀!还有那听风楼,到底是个什么鬼东西?”
“一个神秘而强大的江湖组织。”楚明漪揉着额角,“现在看来,他们很可能深度参与了此事,提供毒药、机关、情报,甚至可能是整个走私网络的幕后策划者之一。靖王萧珩与听风楼接触,齐王萧玦又悄然离去我总觉得,事情还没完。”
“那你接下来打算怎么办?”阮清寒问。
“等。”楚明漪望向窗外漆黑的夜空,“等朝廷的旨意,等季大人追捕的结果,也等那些藏在更深处的‘鬼’,自己露出马脚。”
她有一种强烈的预感,随着钱四海和周世昌的逃亡,随着听风楼的浮出水面,这场围绕“盐”而起的惊天阴谋,才刚刚拉开最血腥、最黑暗的帷幕。
而她和父亲、季远安,乃至整个扬州城,都已置身于风暴中心,无处可退。
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