扬州府衙，签押房。
烛火摇曳，将王诰与杜延霖的身影长长地投射在墙壁上，气氛凝重得几乎能拧出水来。
审讯的案卷厚厚一摞，摊在紫檀大案上，每一页都浸透着百姓的血泪。
王诰端起已经温凉的茶盏，却没有饮，只是轻轻摩挲着茶盏瓷壁，目光扫过桌案上那些触目惊心的供词，最终落在杜延霖脸上：
“沛泽，口供俱在，铁案如山。王茂才、钱启运、郭晟、赵汝弼等人，勾结倭寇，屠戮百姓，构陷钦差，其罪当诛九族！这些，写入奏章，自是题中应有之义。”
“然而，”王诰语至此，话锋一转，将茶盏轻轻放下，发出清脆的声响，“何和颂攀咬南京守备太监吕法、乃至京中严阁老父子之事...沛泽，以你之见，你我当如何措置？”
这话多少有几分考校的意思，杜延霖心中早已计议已定，当即胸有成竹，答道：
“制台明鉴。吕法吕公公乃内廷司礼监派驻南京的重宦，权柄深重，直接牵涉宫中；严阁老父子，更是被圣上视为股肱之臣，圣眷正隆！何和颂区区一盐场大使，其攀咬之言既无实据，又无旁证，下官以为，单凭此供词便想撼动此等人物，无异于蚍蜉撼树！”
王诰静静听着，脸上波澜不惊。他缓缓起身，踱步至窗前，望着窗外沉沉的夜色：
“如此说来，沛泽的意思是...将此段从供词中删去？”
“下官绝非此意。”杜延霖摇了摇头，也随之站起，指尖在案卷上轻点，条分缕析：
“吕法是权宦，在宫中根基深厚；严氏父子把持朝堂，门生故吏遍布六部。”
“若在奏章中明言其过，哪怕只是转述攀咬之词，便等同于将其列为幕后主使、待查疑凶！其二人一人涉司礼监，一人掌内阁，顷刻间，这道奏折便会成众矢之的！”
说到这，杜延霖语气渐沉，点明利害：
“他们定会拖延不办、百般阻挠，制台欲清查到底、赈灾抚民之计，便要功亏一篑！届时下官与制台必深陷泥潭，自顾尚且不暇，陕西数百万灾民嗷嗷待哺之命，谁去救？！扬州城中惊魂未定的黎庶，谁来抚？！”
“此关乎国本民生，断不可轻率！”
说到这，杜延霖拿起那份攀咬的供词，郑重其事：
“但此供词关系重大，不容毁弃，更不可擅自删改。”
说着，他将其郑重压在所有案卷之下，方才道出心中盘算：
“依下官之见，
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