自此,余如卧荆棘,食不甘味。每朝会,见张相侃侃而谈,忠义形于色,而余掌心俱汗。张相似察,待余愈厚,赏金银、婢妾,余皆固辞。张相不悦曰:“汝欲自清耶?”余顿首曰:“清本寒士,骤富贵恐折福。”张相冷笑而去。
会北疆胡虏犯边,连陷三城,朝野震动。余上疏请缨,张相即荐余为监军,赴雁门关。同僚皆劝:“边塞苦寒,且兵凶战危,公何自陷?”余慨然曰:“马革裹尸,男儿幸也。”实则欲脱樊笼,求心安于战阵。
至军中,主帅王将军,宿将也,骄悍轻文。余谦谨事之,昼巡营垒,夜观兵书。副将赵勇,虬髯虎目,初轻余书生,余亲冒矢石,督粮草,赵勇渐服。雪夜围炉,赵勇醉诉:“朝廷昏暗,奸相弄权,吾等拼死,功归何人?”余默然,但倾壶对酌。
胡虏汹汹,围城旬日。余献火攻计,夜袭敌营,风助火势,虏众溃散。追击中,余臂中流矢,赵勇负余驰归。捷报至京,天子嘉奖,擢余为兵部郎中。然恩旨未至,张相密函先达,书云:“子澄建功,老夫欣慰。然功高震主,古来所忌,宜敛锋芒,速归。”
余惕然,称病辞赏,张相不允。忽有黑衣客夜访,遗一蜡丸,剖之乃张相与胡虏左贤王书,约以割地,换篡位之援。余手颤齿击,方悟边患之起,张相实为内应。昔年救命之恩,今日杀身之谋,余仰天悲啸,几欲自刎。
赵勇闯入,夺剑曰:“公欲以死谢奸相耶?大丈夫当清君侧,安社稷!”余泣曰:“负恩不义,告发不忠,奈何?”赵勇曰:“恩私也,义公也。舍私全公,圣贤所许。”余沉思彻夜,忆母训“但行正道”,遂密缮奏章,藏于夹袄,遣死士潜入京,投御史台。
然张相耳目灵,截获死士,搜得奏本。余遂被逮,枷送京师。诏狱再入,狱吏狞笑:“侍郎复来耶?”鞭笞炮烙,余体无完肤。张相亲临,温语曰:“子澄何痴?从吾,则富贵可期;逆吾,则九族尽诛。”余啐血曰:“吾宁族灭,不附逆贼。”张相怒,令断余饮食。
奄奄之际,牢门洞开,钦差捧旨至:“张弘通敌谋逆,罪证确凿,着革职拿问。林清忠直,释之。”余昏懵出狱,方知赵勇得余蜡丸副本,星夜赴京,叩阍告变。天子阴察久矣,遂收网尽捕张党。市曹斩张相日,万民欢呼,余独闭户泣。
天子召见,慰曰:“卿受苦,朕之过也。然非此,难除巨奸。”余伏地请归田。天子赐金帛,余散于雁门遗孤,孑然南返。归途,遇王公之子,已落魄行乞,余赠银,其人泣曰:“先父曾助君,今君救吾,天
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