第三天清晨，队伍断粮了。
最后一块马肉干在昨晚被掰成指甲盖大小，分给了发烧最重的几个伤者。水也只剩下不到十囊，每人每天只能分到两口。
饥饿像一头无形的野兽，趴在每个人肩头，用獠牙磨蹭着脖颈。
李昭站在井台边，看着排队领水的人们。他们的脚步虚浮，眼神涣散，领到那一小口浑浊的井水后，会仰起头让水滴在舌头上停留很久，仿佛那是琼浆玉液。
陈三的伤势恶化了。伤口溃烂蔓延，高烧不退，整日说着胡话。照顾他的老兵哑着嗓子对李昭说：“将军，再没药……撑不过两天。”
李昭没说话。他走到城墙豁口处，那里已经堆起了半人高的土坯，但距离完全堵上还差得远。干活的士兵动作越来越慢，有人挖着挖着，突然眼前一黑栽倒在地。
“扶他去歇着。”李昭对旁边人说，自己拿起铁锹继续挖土。
汗水浸透了他破烂的内衫，胸口的箭伤又开始渗血。每挥动一次铁锹，伤口就像被撕扯一次。但他不能停。
“将军。”王猛留下的副手赵小乙——一个只有十七岁的少年兵——凑过来，低声说，“东边……东边好像有烟。”
李昭直起身，眯眼望去。果然，东边地平线上有几缕黑烟，笔直上升，不像是炊烟。
“多远？”
“十里左右。”
李昭放下铁锹：“叫上五个人，跟我去看看。”
“可是将军，您的伤……”
“死不了。”李昭已经朝城门走去。
六个人，带着仅有的四把还能用的刀，悄无声息地出了城。李昭走在最前，每走一步都感觉脚下发软，但他咬紧牙关。
十里路，在饥饿和伤病的拖累下，走了将近两个时辰。
靠近烟柱升起的地方时，李昭示意众人隐蔽。他们趴在沙丘后，探头望去。
那是一个小土坡，坡下有十几顶破烂的帐篷，显然是临时扎营。几十个穿着混杂的人正在忙碌——有的在拆帐篷，有的在往马背上捆东西，中间的空地上燃着一堆火，上面架着一口大锅。
“是流民。”赵小乙小声说，“看，还有女人孩子。”
李昭仔细观察。确实，人群中有几个妇人，衣衫褴褛，正抱着孩子往马背上送。但他们携带的东西不少：鼓鼓囊囊的包裹，甚至有两只活羊被拴在木桩上咩咩叫。
“他们在煮什么？”一个士兵咽了口唾沫。
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