铁山的风，即便入了春，依旧带着刺骨的寒意。
凛冽的风卷着残雪，刮过突厥部落的营地，发出呜呜的悲鸣，像是在为这个熬过寒冬却依旧满目疮痍的部落哀悼。
营地边缘的空地上，几根粗壮的木柱深深紮进冻得坚硬的泥土里，四个衣衫槛褛的牧民被反手吊在木柱上，破旧的羊皮袄早已被寒风刮得不成样子，露出的胳膊和後背冻得青紫。
两名身着皮甲的突厥士兵，手中挥舞着带着倒刺的皮鞭，狠狠抽在牧民身上。
「啪！啪！」
皮鞭抽打皮肉的声音清脆刺耳，在寂静的营地中格外醒目。
牧民们疼得浑身抽搐，嘴里发出痛苦的呻吟，却因为被布团堵住了嘴，只能挤出模糊不清的呜咽。
他们的身上，旧伤未愈又添新伤，鲜血顺着皮肉流淌，很快就在低温下凝结成暗红的冰碴。
「狗东西！竟敢偷吃羊！」
一名士兵一边抽打，一边恶狠狠地咒骂。
「那是贵人的财产，就算冻死了，也轮不到你们这些低贱的奴才碰！」
周围围拢了不少牧民，他们个个面黄肌瘦，眼神里满是恐惧与麻木。
有人悄悄别过头，不敢看这残酷的一幕，却又不敢擅自离开。
他们都知道，这几个被吊打的牧民，不过是因为实在饿极了，才捡了一头被冻死的贵族家的羊充饥。
可在这等级森严的突厥部落里，牧民的性命，连贵族家的一头羊都不如。
「开春了又如何？还不是照样冷————」
人群中，一个老牧民裹紧了身上的破袄，低声呢喃。
虽然节气已过立春，但铁山地处北疆，春寒料峭，早晚的气温依旧低得吓人，地面的冻土层还未完全融化，想要放牧觅食，依旧难如登天。
不远处，另一队士兵正擡着几具僵硬的屍体，往营地外的乱葬坑走去。
那些都是没能熬过冬天的牧民，有的是冻饿而死，有的是染了风寒不治身亡。
士兵们嫌恶地皱着眉头，像是在搬运什麽污秽之物，随手将屍体扔进坑里，再用铁锹铲上几锹薄土，草草掩埋了事。
冻土坚硬，铁锹落下，只能发出沉闷的撞击声，不少屍体的手脚还露在外面，在寒风中显得格外凄凉。
「一群没用的废物！」
一名身着锦袍的突厥贵族路过，看到这一幕，忍不住啐了一口，对着身边的随从咒骂道。
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