诚，在这个时刻，”莱拉回答，“但权力考验人性。这就是为什么网络必须保持独立——不是为了反对他，是为了在他迷失时提醒方向。”
回阿姆斯特丹的路上，莱拉的健康急剧恶化。她在马车上多次昏厥，不得不在中途城镇停留休养。但当他们最终回到阿姆斯特丹时，她心中充满了一种完成任务后的平静。
她写了一封长信给记忆网络的所有节点，报告会面情况，但不透露杜阿尔特的具体承诺。“种子已经播下，”她写道，“现在需要耐心等待它生长。继续我们的工作，无论政治局势如何变化。因为记忆的守护是长期使命，超越任何统治者或政权。”
然后，她做出了决定：接受杜阿尔特的提议，返回葡萄牙。
不是公开返回，是秘密地、安静地回去。她将化名为一个退休的荷兰寡妇，在阿尔加维海岸的一个小村庄隐居。杜阿尔特的人会安排住所和安全，但她明确表示：不接受特殊待遇，不参与政治活动，只是作为一个普通老人度过最后时光。
“我想听葡萄牙的海浪声，闻葡萄牙的迷迭香味，看葡萄牙的星空，”她对迭戈说，“我想死在出生的土地上，即使我不能公开承认那是我的土地。”
迭戈试图反对，但看到莱拉眼中的坚定，他知道争论无用。“我会安排一切。但您必须答应：保持联系，让我们知道您安全。”
“我会的，”莱拉承诺，“通过安全的渠道。”
1615年春天，莱拉·阿尔梅达秘密离开阿姆斯特丹。她没有告诉大多数人，只与最核心的成员告别。伊莎贝尔哭了，埃利亚斯承诺会继续她的学术工作，迭戈保证会维护网络。
在鹿特丹港，她登上了一艘前往里斯本的荷兰商船——表面上是普通的商业航行，实际上杜阿尔特的人已经安排好了一切：船长知情，有医生随行，有特等舱室。
站在甲板上，看着荷兰海岸线逐渐消失，莱拉感到一种深刻的循环闭合感。四十年前，她还是个小女孩，离开葡萄牙前往马德里；三十年前，她从马德里逃往巴塞罗那；二十年前，她开始环太平洋航行；十年前，她在阿姆斯特丹建立记忆学院。
现在，她回来了。不是凯旋，是归宿。
航行中，她的健康状况时好时坏。但她坚持每天到甲板上，看海，看天空，记录最后的观察。当葡萄牙海岸线终于出现在地平线上时，泪水模糊了她的视线。
“回家了，”她低声对自己说，“即使不能公开说，即使只能用假名，但我的心
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