冬夜，长而寂静，长到仿佛没有尽头，寂静到能听见自己心脏在胸腔里沉闷而疲惫的跳动。
英国公府的书房里，灯火未熄。
那盏孤灯的灯芯已经剪过两次，灯油也添过一回，光晕在四壁的书架上投下幢幢鬼影，像是无数先祖的亡魂在无声地诘问。
张维贤独自一人对着这盏灯枯坐了整整一夜。
他面前的鎏金瑞兽炭盆早已冷却，里面的银霜炭化作了一堆灰白色的余烬，如同一颗被掏空了热血的心，只剩下冰冷的灰。
一如他此刻的心境。
京营喋血后，他便成了京城勋贵圈子里一个行走的瘟神。
昔日里门庭若市的府邸，如今冷落得可以听到雪花飘落在庭院青石板上的声音，那细微的“沙沙”声，在死寂中被放大了无数倍，像是无数只蚕在啃食着英国公府百年荣光的桑叶。
那些曾经与他称兄道弟、在酒宴上拍着胸脯说“有事您言语”的公侯伯爵，如今在街上远远望见他那辆朴素的青呢马车，都会立刻吩咐车夫转入岔路，或是干脆停在路边垂下车帘，仿佛他身上带着什么不祥的诅咒，多看一眼都会沾染上。
张维贤知道，朱纯臣那句在花厅里伴随着瓷器碎裂声一同响起的“刨祖坟”的怒吼，已经通过各种渠道传遍了京城每一个勋贵府邸的后院，成了所有人的心声。
他，张维贤，大明朝开国元勋之后，世袭罔替的英国公，为了一个在他们看来虚无缥缈的“再造之功”，为了一个少年天子画下的大饼，叛变了！
他成了一柄递向昔日同袍的屠刀，刀柄握在皇帝手中！
只是，这柄刀，该从何处落下？
京营的整顿，像是一团被野猫玩弄过的乱麻，千头万绪，根本找不到线头。
朱谦的血虽然像一盆冰水，浇灭了最嚣张的气焰，但那盘根错节的利益网络，如同深埋于冻土之下的老树根，坚韧而顽固。
斩断一两条浮于表面的根须，根本无济于事，在那看不见的黑暗深处，很快又会有新的根须，从别处更加疯狂地生长出来。
朱纯臣和他背后的庞大势力，就像一座无形的大山，沉甸甸地压在所有人的心头。
他们什么都不用做，只需要用沉默用拖延用阳奉阴违的消极怠工，就能构建起一道看不见的墙，让皇帝的所有政令，都如同打在浸了水的棉花上，有气无力，最终消弭于无形——
过去无数年，都是如此。
张维贤知道，皇
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