第八十四章 朝旨临门，取舍之间定乾坤
夏末的三乡联盟，稻谷已染上金黄，通商大道上商队络绎不绝，明德书院的读书声与工坊的打铁声交织，一派欣欣向荣。这日清晨，荒谷的瞭望台突然传来急促的呼喊：“有朝廷使者！带着大队人马，朝着荒谷来了！”
消息如惊雷般传遍联盟，议事堂内瞬间陷入凝重。曾善召集核心成员紧急议事，柳先生捧着一卷舆图，眉头紧锁：“新朝立国已三年，根基渐稳，如今派使者前来，绝非偶然。大概率是听闻联盟实力强盛，要么是想招安，要么是想打压。”
周虎手握刀柄，沉声道：“若是招安，必是要我们交出兵权、纳入朝廷管辖，从此听人摆布；若是打压，这使者身后恐怕藏着大军，我们需早做防备。”
苏九漓站在一旁，轻声道：“我们先静观其变。曾善是联盟首领，按礼制需前往谷口迎接，但联防队要做好戒备，黑石关和各要道增派守军，以防不测。”
曾善点头，当即下令：“赵烈坐镇黑石关，严守要道；阿力带领联防队加强谷内巡逻，石墙、吊桥做好防御准备；柳先生、苏九漓随我前往谷口迎接，其余人留守议事堂，随时听候调遣。”
半个时辰后，谷口大道上出现了一队身着官服的人马。为首的是一位面白无须的太监，手持明黄色的圣旨，身后跟着百名禁军，个个腰佩利刃，气势威严。曾善率领众人上前躬身行礼：“三乡联盟首领曾善，恭迎天使驾临。”
那太监打量着曾善，眼神中带着几分傲慢：“咱家是司礼监秉笔太监王德，奉陛下旨意，前来宣召。曾首领，接旨吧。”
曾善心中一凛，司礼监秉笔太监位高权重，皇帝竟派如此重臣前来，足见对联盟的重视。他示意众人跪拜，王德展开圣旨，用尖细的嗓音宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：三乡之地，曾善率民开荒，抚辑流亡，兴农通商，颇有成效。今授曾善为三乡巡检使，秩正七品，统辖三乡之地；联盟联防队改编为朝廷巡检司，受州府节制；所产铁具、布匹需按三成供奉朝廷，通商税收需上缴半数。限三日内接旨谢恩，派员赴州府备案，不得有误。钦此。”
圣旨宣读完毕，王德收起圣旨，皮笑肉不笑地说：“曾首领，陛下隆恩浩荡，还不快快接旨？”
议事堂内，曾善将圣旨放在案上，众人议论纷纷。王大哥怒气冲冲：“三成供奉、半数税收，这不是明抢吗？我们辛辛苦苦创下的基业，凭什么要给朝廷做嫁衣？”
黄
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