37.燃料之争
延州“石漆泉”的发现，纯属意外。
当地猎户为追一头受伤的野猪，追进一处人迹罕至的山坳，发现野猪倒在泉边抽搐。那泉眼涌出的不是水，是黑稠、黏腻、散发刺鼻气味的“油”。泉眼周围寸草不生，连岩石都被染成赭黑色。猎户想起州府张贴的“寻异矿令”，便报了官。州吏不敢怠慢，取样送往长安，长安又转送洛阳，最后送到了姬如雪案头。
此时，距昆仑主轴井打通“天机核”已过去两个月，距荧惑运行至第二哨位只剩六十天。问天台的九层钢架已建到第六层，但所有人心里都压着一块石头：能源。
“天机核”悬浮在那里，沉默如谜。位侯赢的玉佩与之共鸣，传递出零碎的信息流，但核心的“天火”技术依然无法破解。现有的能源——牛马人力、水力风车、乃至改良的蒸汽机——对于驱动问天台、加速发射导轨、乃至未来可能的星舟来说，无异于杯水车薪。
而“石漆”，在那一刻映入了姬如雪的眼帘。
她认得这东西。墨家典籍《墨经·备穴》有载：“凿穴遇黑泉，其味辛，可燃，谓之石漆。然烟浓毒重，不可久用。”历代只作引火、制墨、或涂抹木器防水之用，从未深究。
但眼前这份样本不同。姬如雪用镊子挑起一滴，在灯焰上引燃。火焰是明亮的黄色，伴随浓黑刺鼻的烟。她皱眉，又取另一滴，置于瓷片上，以小火缓缓加热。黑油开始冒泡，分层，较轻的部分化为蒸汽上升，冷凝在覆盖的铜盖上，是清澈如水、却更易燃烧的液体；较重的部分沉在底部，变得如沥青般粘稠。
“分馏……”她喃喃自语。这不是她第一次尝试。一年前，在改进“猛火油”用于霹雳车时，她就发现原油加热后，不同部分沸点不同，可分离。但当时的“猛火油”来自南海的天然油苗，产量稀少，纯度也低。
而这延州“石漆泉”，据报“涌流不绝，日可得十石”。
“传令，”她放下瓷片，眼中重燃光芒，“调天工院‘化学院’全体，工部勘探司精锐，即赴延州。另外，请陛下准开少府库，拨金三万，我要在延州建‘炼油坊’。”
消息传出，朝堂哗然。
反对最激烈的是户部尚书杜佑（杜预之侄）。“陛下！延州石漆，自古为不祥之物，毒烟伤人，污土毁田。今举国财力已倾于昆仑，再耗巨资于此等‘妖物’，万一不成，国库将空，民怨沸腾啊！”
支持者则以工部、天工院为首。“杜尚书只见其
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