1635年10月20日，晨光穿过薄雾，洒在挂满秋露的原野。
在广丰县衡安村今科尔多瓦湾市镇的旷野上，两名身穿粗麻短打的年轻勘测员手持木质测杆和麻绳量尺，正沿着此前规划的路线逐一钉下木桩。
“往左一尺，……哦，往左移三十五厘米！这坡稍稍陡了点，若是马车拉货太重，怕是会吃不少力！”一名蓄着短须的匠人高声指挥，他手中的黄铜罗盘在阳光下泛着微光。
勘测员闻言，立时拿出绳尺量了量距离，随即便将标识桩向左移动了几许，然后抬头看向筑路匠人。
那名匠人站在一根标杆前，微眯着左眼，持着罗盘向前望去。
“再移几厘米！”
勘测员照着吩咐又移动了数厘米。
“嗯，好了！打桩吧！”那名筑路匠人收起了罗盘，将手臂挥了挥，示意勘测员标识记号。
在他们的身后，已经竖起了无数的标杆，一直朝北方延伸过去。
这是一条即将建设的马拉轨道，将此前已筑好的始兴——广丰段向北延伸，直至最北边的隆安堡今悉尼市，总长度超过三十公里。
届时，随着这条马来轨道投入使用后，从始兴港前往隆安堡的货运马车只需要四到五个小时便能抵达。
虽然，这个速度比起土路马车运行也就快了20%30%，似乎投入巨大有些不太经济。
但是，马拉轨道却有几个核心优势，不可忽视。
首先，通过马拉轨道运输货物和人员，无需再考虑恶劣天气，在泥泞的雨天和风雪天暴风雪天气除外仍可畅通无阻的行驶。
其次，马车的载货量将比此前土路运行增加23倍，运输效率大大增加。
当然，对于穿越众而言，修建一条马拉轨道还有为将来升级为蒸汽机车轨道做准备的考量。
蒸汽机项目搞了五六年时间，到现在为止，也不过弄出了几台试验性质的抽水机。
而且，这几台机器还不能称之为动力机，基本上还是一个水泵，无法将“火力”转变为驱动万物的机械力，还不能带动其他工作机运行，开启大规模工业化生产的大门。
更糟糕的是，囿于原材料的不过关和设计的问题，导致这几台抽水机热效率还很低，尚需进一步改进。
所以，新华想要迈入蒸汽时代，估计还要继续在研发的道路上徘徊数年，待其他相关材料和工艺达到要求后，说不定就能搓出一台可实用的蒸汽机。
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