1644年10月2日，河津堡（今洛杉矶县康普顿市）。
虽然时值深秋，但头顶上的太阳依旧带着几分狠辣，无情地炙烤着吉水河（今洛杉矶河）宽阔的河床。
空气里弥漫着尘土、汗水和河泥混合的酸腐气味。
数百名衣衫褴褛的西班牙俘虏，如同蝼蚁般散布在蜿蜒的河堤上，在手持藤鞭的新华监工注视下，机械而麻木地劳作着。
镐头砸在干硬土地上的闷响，铁锹铲起砂石的摩擦声，以及监工偶尔响起的、他们大多听不懂却深知其意的呵斥，构成了这片土地上日复一日的苦役交响曲。
安东尼奥·莫拉莱斯用尽全力，将一块棱角尖锐的巨石抱起来，塞入正在加高的河堤骨架中。
他的手掌早已被磨得粗糙不堪，布满新旧交织的血痕和厚茧，汗水顺着额角流下，滴入眼中，带来一阵辛辣的刺痛。
他直起仿佛快要折断的腰，短暂地喘息着，望向眼前这条被新华人称为“吉水”的河流。
此时的吉水河，正处于旱季的尾声，显得极其温顺。
河面狭窄，水流细弱，裸露出大片布满龟裂痕迹的河滩，完全无法想象它能在雨季爆发出何等恐怖的毁灭力量。
这就是一条善变的、季节性的河流，如同这片土地的脾气，旱时如火，涝时如魔。
然而，正是这条喜怒无常的河流，用千年洪水泛滥所带来的深厚冲积土，滋养了两岸无比肥沃的土地。
目光所及，河岸两侧，原本的灌木丛和荒地被大片铲平，开辟出整齐的田垄，依稀可见枯黄的玉米杆在微风中晃动。
更远处，还有成片的大豆和少许棉花田。
这些，都是新华人在这片名为“吉水”的流域，强行刻下的人类印记。
河津堡就建立在他们身后的高地上，那座以原木和夯土筑成的寨堡上，红底金星的旗帜在干燥的风中懒洋洋地飘荡。
寨墙内外，是数百名新华移民低矮的屋舍和升起的袅袅炊烟。
这里的一切都透着一股草创的粗粝和坚韧。
“安东尼奥，别发呆！手头要动起来，要不然会挨鞭子的！”一名同样穿着破烂囚服，但胳膊上绑着一圈红色布条的男子低声提醒道。
他是阿尔瓦罗·门多萨，前总督府的初级书记官，因为识字且懂得测量，在定远岛（科罗纳多岛）要塞工程后期，他被挑选出来协助监工进行一些记录和计算工作，算是俘虏中少数获得些许“优待”的人
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