多已经坍塌，只有少数几座还在顽强地矗立着，像是被啃噬过的骨架。
“塔尔星。”李七夜低声说。
他环顾四周，铁骨、灵韵、深潜者都不见了——传送将他们分散到了星球的不同位置。这是考核的一部分：独立行动，独立评分。
他深吸一口气，迈开脚步，朝着那座城市的方向走去。
走了大约半小时，李七夜遇到了第一个塔尔星人。
不，准确地说，是“曾经”的塔尔星人。
它蜷缩在路边一块岩石的阴影中，身体已经枯萎得像一具干尸。皮肤呈灰黑色，紧紧贴在骨骼上，眼睛深深地凹陷下去，眼眶中没有任何光泽。它的嘴唇干裂，露出暗红色的牙龈，喉咙里发出微弱的、如同漏气般的“嗬嗬”声。
李七夜蹲下身，暗金色的眼瞳注视着它。
他能感觉到，这个塔尔星人体内的能量正在被某种外部的力量“抽走”——不是一次性抽干，而是一点一点地、如同水滴石穿般缓慢但不可逆地流失。那股“抽走”的力量，来自地下深处，带着一种他似曾相识的冰冷气息。
虚空。
不是“虚无之影”那种纯粹的、吞噬一切的虚无，而是一种更加“被动”的、如同“泄漏”般的能量流失。像是地底有一个破洞，塔尔星的能量正在从这个破洞中缓慢漏出，而那些感染了“瘟疫”的人，就是离破洞最近、被“漏”得最厉害的。
“虚空瘟疫。”李七夜站起身，看向脚下的大地。
他明白了。
这不是瘟疫，是“泄漏”。
塔尔星地底的“虚空裂痕”——正如他在考核资料中看到的——正在缓慢地释放湮灭性能量。这种能量对大多数生命体来说都是剧毒，它会侵蚀能量场，加速细胞老化，最终导致死亡。
而要解决这个问题，只有两个办法：堵住裂痕，或者——让塔尔星人免疫这种能量。
前者是工程技术，后者是生物进化。无论哪一种，都不是一朝一夕能完成的。
但考核有时间限制。
“有意思。”李七夜嘴角微微上扬。
他转身，继续朝着城市的方向走去。身后，那个垂死的塔尔星人发出最后一声微弱的喘息，然后彻底安静下来。
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城市比远看更加破败。
街道上到处都是废弃的车辆、倒塌的建筑、以及无人收殓的尸体。大多数尸体已经严重腐烂，空气中弥漫着令人作呕的臭味。
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