能控制局面。他宣布铁脊“因能量核心老化自然死亡”，自封银河正统军新任元帅。但他错了。铁脊的统治虽然残暴，但他的个人威望是银刃无法替代的。那些被铁脊压制的舰长们，在看到铁脊的尸体后，第一反应不是服从银刃，而是质疑。
“铁脊的能量核心是被刺穿的，不是老化！”一个舰长在内部会议上公开质疑，“银刃，是你杀了他！”
银刃没有否认。他知道否认也没用。他试图用铁腕手段镇压反对者，但反对者太多了。不到一周，银河正统军就分裂成了三派——一派支持银刃，一派反对银刃，一派保持中立观望。
铁脊同盟的附庸文明看到银河正统军内乱，立刻做出了选择。铁锤文明第一个宣布“退出铁脊同盟，保持独立”。其他三个附庸文明紧随其后。那个最弱小的、一直依附于铁脊的文明，也在犹豫了三天后，宣布“暂停同盟关系，等待局势明朗”。
铁脊同盟，在铁脊死后的第十天，彻底瓦解。
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消息传到塔尔星时，星海联盟正在召开季度例会。五十个成员的代表听到“铁脊同盟瓦解”的消息，会议大厅里爆发出一阵压抑的欢呼。
“铁脊死了！”铁骨的四只眼睛中闪烁着兴奋的光芒，“那个疯子终于死了！”
艾琳也笑了，但她的笑容中带着一丝复杂：“不是死在战场上，是死在自己人手里。可悲。”
“可悲个屁！”铁骨说，“他罪有应得。杀了那么多人，压榨了那么多文明，最后被自己的副官捅死——这就是报应。”
李七夜坐在主位上，暗金色的眼瞳平静地扫过所有人。他没有笑，也没有说话，只是静静地听着。
“帝君，我们是不是应该趁这个机会，收复自由港？”一个成员代表问，“铁脊同盟瓦解了，自由港现在群龙无首。如果我们能拿下自由港，星海联盟的势力范围就能扩展到银河系中心区域。”
李七夜摇了摇头。
“不拿。”
“为什么？”那个代表愣住了，“这是千载难逢的机会！”
“因为自由港不是我们的。”李七夜说，“自由港是独立商人联合体的。他们被铁脊夺走了家园，现在铁脊死了，自由港应该还给他们。”
“还给他们？我们帮他们打下来的——”
“我们没有打。”李七夜打断他，“自由港不是我们打下来的，是铁脊自己瓦解的。我们没有资格去占领。如果我们趁火打劫，和铁脊有什么区别？”
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