战后第五日,寿春城里的血腥气终于散尽了。
城墙上的缺口已经修补完毕,城下的尸体也早已掩埋。活下来的人继续活着,该巡逻的巡逻,该操练的操练,该修兵器的修兵器。日子好像回到了围城之前,又好像什么都变了。
祖昭每日跟着周横练骑射,跟着韩潜看舆图,跟着周峥巡城头。夜里回到帐中,点上油灯,把父亲留下的那些手稿翻出来,一字一句地读。读到困了,倒头就睡。第二天天亮,继续。
这一日,他正在城西的校场里练箭,忽然听见城北传来马蹄声。
抬起头,看见一队人马从官道上行来,旗号是建康那边的。
周横收了弓,眯着眼望了望:“朝廷来人了。”
祖昭把箭插回箭壶,翻身上马,跟着周横往城北走。
城门口,韩潜已经带着李闾、周峥等人等着了。祖约也在,身上穿着豫州刺史的官服,比甲胄的时候看着别扭些。
来人是庾亮的从事中郎,姓荀,名蕤,三十来岁,面白无须,说话慢条斯理。他身后跟着十几名随从,还有几辆大车,车上装着布帛、粮食、兵器。
荀蕤下马,朝韩潜和祖约拱手:“韩将军,祖使君,在下奉庾护军之命,前来犒军。”
韩潜还礼:“荀从事辛苦。请入城说话。”
一行人进了城,往帅帐走。祖昭跟在最后,看着那几辆大车,心里琢磨着庾亮这回又打的什么主意。
帅帐里落座,荀蕤先说了几句客套话,无非是“将军英勇”“大晋栋梁”之类。韩潜听着,脸上没什么表情。
客套话说完,荀蕤正色道:“庾护军有令,自即日起,韩将军节制豫州诸郡军事,驻防寿春,统辖汝南、寿春、弋阳、西阳四郡兵马,阻挡胡骑南下。”
帐中安静了一瞬。
祖昭愣了一下,随即明白了,庾亮这是要把北伐军钉在淮河线上。
汝南在淮北,寿春在淮南,弋阳在西,西阳在东。四郡连成一线,正好卡住胡人南下的几条路。守住了,建康安全;守不住,胡骑直达历阳。
韩潜沉默片刻,问:“兵呢?粮呢?”
荀蕤道:“寿春原有守军五千,归韩将军节制。北伐军本部一万五千,共计两万。庾护军允诺,韩将军可自行招募流民,扩充兵马,以固防线。粮草由合肥、历阳两地供应,按月拨付。”
自行招募。
祖昭听到这四个字,心里一动。
他看向韩
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