风武馆,便是其安插在东南沿海,用以掌控江湖,敛财走私的爪牙之一。冯坤,不过是严家的一条狗罢了。”
周晦瞳孔微缩,顿时明白为何烈风武馆能在阜南县如此肆无忌惮,连官府都形同虚设。原来背后是这尊庞然大物。
他猛然联想到楚成阳之前的打探和眼前的秘密营地,一个念头闪过,脱口而出:“师父,他们运送的这些货物莫非都是从韶州监治那边来的?是要运出赤阙?”
楚成阳身躯微微一震,猛地转头看向周晦,眼中闪过难以掩饰的惊讶:“你……你如何得知?”
周晦沉声道:“师父您被调往韶州监治,看似升迁,实为监视。如今却现身于此,与这隐秘势力接触,打探边境关卡,所图必然极大。”
楚成阳沉默良久,最终长长叹了口气,算是默认了。
“其一,矿源之弊,根子在严府。韶州监冶所需上等铁矿,按规定应由官矿供应。”
“但严党爪牙把持矿务,竟将优质矿脉以‘贫矿’之名贱价承包给其关联商号,转而让监冶高价收购从劣质矿脉、甚至私矿来的次等矿石!”
“这中间的巨大差价,悉数流入严党腰包。导致冶炼之初,胚料就已先天不足。”
“其二,冶炼之弊,火耗惊天内藏贪墨。冶炼必有损耗,谓之‘火耗’。然韶州监冶上报的火耗,竟高达三成有余!远超常例。”
“为师暗中查访发现,实际损耗不过一成,那多出的两成铁料去了何处?”
“一部分被监冶官员勾结工匠,偷偷炼成优质熟铁乃至精钢,夹带出去,流入私坊,打造兵刃器具高价贩卖;更有一部分,账目上直接将其做成‘炼废毁弃’,实则被完整运出去向极为隐秘。”
“其三,军械之弊,以次充好危及边防。用次等矿石,加之工匠被克扣工食、无心劳作,最终锻造出的军械质量低劣不堪。”
“发给沿海卫所官兵的刀剑,多有韧性不足,易崩口者;甲胄铁片厚薄不均,难以御箭。”
“而账目上,这些却统统是按上等军械报备、核销的!朝廷银子花了,边军得到的却是废铜烂铁!一旦海寇来犯,后果不堪设想!”
楚成阳拳头紧握,指节发白:“而这阜南县的烈风武馆,在此局中扮演的角色,便是利用其地处边陲、掌控江湖的优势,为严党这条盗卖优质军资、输送劣等军械的链条提供庇护和转运。”
“无论是偷偷运出的优质铁料,还是账面上‘毁弃’的军械,很可能都通过
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