顾清远躲在一辆板车后,观察那些木箱。箱子大小与他在汴京永丰仓库见过的类似,但搬运时苦力的姿态显示箱子极重——又是铁器?还是……
他趁着监工转身的间隙,迅速接近最近的一辆大车。匕首划开油布一角,露出下面的木箱。箱盖上烙着一个奇特的标记:不是永丰的商号,而是一个“梁”字。
梁?梁才人的梁?还是……
来不及细想,远处突然传来喧哗声。顾清远立刻缩回阴影中。
“都停下!”一个尖利的声音响起,“所有人到前院集合!立刻!”
苦力们放下手中的活,疑惑地向前院走去。监工们也面面相觑,但不敢违抗。顾清远认出那个尖利声音的主人——钱富贵,永丰粮行在京东路的总管事,张载册子里描述他“矮胖,面白无须,声如夜枭”。
钱富贵此时脸色铁青,身边跟着八个持刀的护卫。他站在空地的火把下,目光扫过聚拢过来的苦力和监工:“刚才谁去过甲字仓?”
众人沉默。
“不说?好。”钱富贵冷笑,“甲字仓丢了一本账册。那是要命的东西。现在交出来,我留他全尸。若被我搜出来,诛三族!”
账册?顾清远心中一动。难道除了自己,还有别人潜入了仓库?
苦力们骚动起来,纷纷喊冤。钱富贵不为所动,下令:“搜身!一个一个搜!”
护卫们开始粗暴地搜查苦力。顾清远趁机观察四周,寻找退路。但这时,一个护卫突然指着顾清远藏身的板车方向:“那边有人!”
暴露了!
顾清远毫不犹豫,转身就跑。身后传来钱富贵的怒吼:“抓住他!”
脚步声、呼喝声从四面传来。他拼命向东侧杂物区奔去,那是唯一的出路。箭矢破空声响起,一支箭擦过他的耳畔,钉在旁边的木柱上。
前方出现两个护卫,堵住了去路。顾清远拔出短匕,但心知自己绝非对手。危急时刻,他抓起地上的一把干草,撒向火把。
火焰遇草,腾起一团浓烟。护卫们下意识地闭眼躲避。顾清远趁机从他们中间冲过,肩膀却被刀锋划开一道口子。
剧痛传来,但他不敢停步。前方就是那棵老槐树,只要翻过墙……
身后传来钱富贵气急败坏的声音:“放箭!死活不论!”
更多的箭矢射来。顾清远感到腿上一痛,中箭了。他踉跄几步,扑到槐树下,用尽力气向上爬。手指抠进树皮的裂缝,鲜血染红了粗糙的树皮。
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