制琉球岛上的日军。告诉他们，琉球和台湾是一条绳上的蚂蚱——海连着海，岛连着岛，人连着人。把这把刀鞘带给他们，是琉球人的信物。”
平良信出发后，苗晨曦把军事指挥重心暂时移交毛允良，自己坐镇泊村地窖全面调度地下贸易网。她和石高通过信鸽频繁联络，决定趁台湾战事胶着的窗口期把贸易航线从福州扩展到泉州和厦门，用赚来的银子储备更多军械、药品和粮食，为即将到来的登陆战积蓄足够支撑半年的物资。
同月，苗晨曦收到宫城传来的消息——真鹤怀孕已近临盆。她放下手里正在清点的弹药清单，从地窖里走出来，在泊村鱼市买了两条新鲜石斑，又让宫城从仓库调了一批红糖和干贝，连同石高从福州托洪老大捎来的一包阿胶，一起打成包裹往北送。包裹里附了一张纸条，字迹比平时更用力，像每一笔都刻在纸上。
“真鹤：你怀着的是琉球王室的血脉。向公在天上看着，忠烈王在偏殿角落里等着。这孩子生下来就是琉球人，不用藏，不用躲。阿胶补血，石斑补身，干贝炖汤。这些都是你师傅从军费里省出来的，不许推辞。苗。”
石高在福州也收到了消息。他拄着竹杖走到向德宏灵前，把灯芯拨亮。灯座被海风蚀出一层薄薄的铜绿，白瓷灯罩上那道被台风震裂的裂纹被林义用金箔又补了一层。灯座上贴着一张红纸，是林义写的，四个字——“母子平安”。
“向公，忠武王有后了。琉球王室的血没有断。你在天上看着，你有曾孙了。这孩子生下来就是琉球人——他的名字，要由忠武王亲自起。我们这些老骨头，能替他守多少年就守多少年。”
今归仁营地。真鹤的产房设在岩洞最深处最干燥的石室里，石壁用草席围了一圈，地上铺了干净的白布。苗晨曦从那霸调来的药品已在路上，洪老大从福州运来的干净棉布昨天刚到。营地里的新兵在岩洞外守夜，篝火烧得很旺。
阿护守在石室外面，忠武刀横在膝上。他已经很久没睡过完整的一觉了，眼眶下有青色的阴影，背挺得笔直。岩洞里传来真鹤压抑的呼吸声，他握刀柄的手指不自觉地收紧。毛允良走到他旁边，递过一碗热水。
“忠武王。苗元帅从那霸调来的药品已经到名护了，最迟明晚能送到今归仁。铁之助亲自护送，走山路。”
阿护接过水碗没喝，只是握在手里，手心全是汗。石室里忽然传来一声婴儿啼哭，声音很响，穿透石壁和草席，在岩洞里回荡。阿护猛地站起来，刀差点从膝上滑落。过了一会儿，稳婆掀
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