战局的发展，完全如同公孙度预判一般。
汉军深入草原，补给线越拉越长，人困马乏，士气低落。鲜卑各部避其锋芒，不断迂回拉扯，消耗汉军体力与粮草。待到汉军疲惫不堪、孤军深入之时，鲜卑主力骤然合围，铁骑四面冲杀。
汉军阵型大乱，长途跋涉之下无力抗衡精锐骑兵，全线崩溃。
旷野之上，尸横遍野，血流成河。
数万大汉精锐，惨死草原，十不存二三，军械粮草全数丢弃，各路兵马各自溃散。
夏育、田晏主力部队伤亡最为惨重，近乎全军覆没。
唯有臧旻，提前收到儿子书信，牢记公孙度叮嘱，全程谨慎行军，不盲目突进，时刻保留预备队，遇敌果断收缩阵型，不恋战、不贪功。
在主力溃败大乱之时，冷静指挥麾下士卒有序突围后撤，虽有损耗，却损失远小于其余各部，完整保留了大半兵力，成了此战唯一没有彻底崩盘的一路兵马。
惨败消息传回洛阳，满朝震动，人心惶惶。
大肆鼓吹的北伐大捷化为一场天大的笑话，巨额钱粮人力白白耗费，北疆精锐折损大半，边境形势愈发恶劣。
为平息朝野非议，给天下百姓一个交代，灵帝下旨追责。
夏育、田晏等主战将领，判定败军之罪，尽数贬为庶人，流放追责。臧旻因部众损失最轻，处置稍缓，却也贬罢官免职。
这场惨败，狠狠击碎了大汉王朝的威严，赤裸裸证明了当下汉室的虚弱腐朽。
在檀石槐势力巅峰、国力衰退的大背景之下，不顾实际、强行毕其功于一役的冒进北伐，是彻头彻尾的战略误判。
经此一役，朝廷彻底断绝了主动出塞剿灭鲜卑的想法，不得不重新回归被动防守。可精锐尽失，边军残破，想要稳固边防，难如登天。
北疆烂摊子，急需能人前去收拾。
朝堂之上，各方势力，目光纷纷投向了镇守边地多年、战绩斐然的公孙度。
最先找上公孙度的，便是王甫。
北伐大败，田晏是他全力举荐扶持之人，战败获罪，王甫颜面大损，一党势力也因此遭受非议，心中烦闷。北疆大乱，边患加剧，这个棘手的烂摊子，朝堂无人愿意接手。
王甫深知，公孙度久镇辽东，手段强硬，能压得住边地乱象，能制衡蛮夷部族，是收拾北疆残局的最佳人选。
一日午后，王甫暗中派人传信，约公孙度私下相见。
密
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