公孙度与臧旻敲定启程时日，只待府中上下收拾妥当，便辞别洛阳，奔赴辽东。
日暮时分，他刚换下官服，打算歇息片刻，府中亲卫便快步走入厅堂，手中捧着一封密封的书信，躬身禀报：“主公，顿丘传来加急书信，是曹县令派人送来的，说事关重大，务必请您即刻亲启。”
公孙度闻言，微微挑眉。他与曹操自谯县一别，虽偶有书信往来，却多是闲谈时局，从未有过加急书信。曹操此番特意派人加急送信，定然是出了非同寻常的大事。
他接过书信，拆开信封，借着烛火细细阅览。信上字迹潦草，足见写信之人心中急切，寥寥数语，却如同一道惊雷，在公孙度心底轰然炸开，让他浑身血液瞬间冰凉，僵在原地，身体都忍不住微微发颤。
信中所言，字字戳心。曹操在信中说，他的堂妹曹婉，年岁已长，早已到了适婚之龄。前些年，只因曹婉在家守孝，故而耽搁了婚事。如今孝期已满，曹婉已然年近二十，在当时，这般年纪尚未出嫁，早已是旁人眼中的大龄女子。
曹嵩身为曹氏族中长辈，一手将曹婉养大，视如己出，眼见曹婉婚事耽搁，心中焦急。加之袁逢听闻曹婉容貌性情，便托人上门说合，想将曹婉纳入袁家，给其子袁术做妾。
曹嵩思量再三，觉得袁家乃是名门望族，三世三公，权势滔天，曹婉进入袁家，即便为妾，也算有个安稳依靠。
一来二去之下，曹嵩已然与袁逢私下商议妥当，打算选定吉日，便要将曹婉送入袁家。
曹操信中坦言，曹婉自幼性子清冷，内心倔强，看似温顺，实则极有主见，对于这门婚事，她心中万般不愿，却感念曹嵩多年养育之恩，不忍违背族中长辈的意愿，只能默默承受，暗自垂泪。
曹操深知谯县相遇之时，公孙度与曹婉彼此心生情愫，只是碍于时局，未曾挑明。如今婚事在即，若是公孙度再不有所行动，曹婉便要被纳入袁家，屈身做袁术的妾室，往后余生，再无相见之日。
信的末尾，曹操语气急切，再三催促，言明时日紧迫，若是公孙度心中真有曹婉，真的在意她，便务必速去谯县，再做决断，一旦事态敲定，便再无挽回余地。
信纸从公孙度手中缓缓滑落，烛火摇曳，映得他脸色惨白，心底翻江倒海，满是悔恨与自责。
谯县月下，池塘水榭，琴音袅袅，少女清冷的眉眼，温柔的笑意，不经意间流露的情愫，一幕幕在他脑海中飞速闪过。
他一直以为，乱世之中，自
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