殿内的灯火压得很低，像一层薄薄的灰，铺在每个人的肩头。江砚站在证词席外侧，听着那块留音石一下一下吐出回纹，心里却没有半分松动。
证词先失势一开，往往不是因为说错了什么，而是因为说得太满，满到把自己先推离了流程。太后那边的口径已经落了，殿前的几道问名也已钉住，剩下的就不是谁更会讲，而是谁的词先被程序拆开，谁先在“证”与“证”之间失去支点。
首衡坐在上首，指尖轻轻压着一摞证纸。纸上每一页都贴着编号，编号之外还压着见证印、转递印、归档印，层层叠叠，像把一条本该喧哗的线硬生生缝成了静物。
“先听证。”他只说了三个字。
话音落下，殿中原本还残存的一点窃窃私语立刻被压平。不是没有人想开口，而是所有人都明白，今天这场听证的关键不在结论，而在排序。谁先说，谁后说，谁的说法必须先入册，谁的说法只能等证词失势之后再被问名，彼此的地位已经在这三个字里排好了。
太后侧的代言人站在左下首，面色沉沉，袖口纹丝不动。他先递出的不是解释，而是一份简短口供，口供上写得极稳，稳到像提前背过千遍：“抽签投喂系按旧例执行，未有额外变更，入册记录也已齐备。”
江砚听见“旧例”两个字时，目光便落在那份口供的尾页。尾页边缘有一处极轻的折痕，折痕外侧沾着一星淡黄油渍，不像殿内常用的墨，也不像封签蜡，更像某种被反复翻检过的手痕。油渍很淡，淡得几乎可以被一句“无碍”掩过去，可在规则里，最先显形的往往就是这种最轻的东西。
“旧例？”掌律堂的魏巡检抬头，声音不高，却让人后颈发紧，“旧例要看册，不能看嘴。”
代言人微微一顿，像是没料到这一句会这么快切到册面上。
首衡把证纸翻到第二页，纸背有一道并不明显的复核印。那印不是太后侧新盖的，而是早先留在归档链上的旧印。旧印一露，整份口供就不再是单线陈词，而成了可追溯对象。
“先把证词从人身上剥开。”首衡淡淡道，“人可以记错，册不能乱。”
江砚心里一动，知道这一局已经不是单纯的听证，而是把“证词失势”作为开闸。证词一旦失势，代言人的话就不再享有天然权重，后面那条真正要命的链，才会从册里被拎出来。
果然，护印长老将一枚小小的投喂签推到案前。
那签不大，只有半指宽，木色发白，签头上刻着极细的“投”字，
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