两日后，吏部侍郎林如海与户部尚书王明远，先后以“求医”为名，秘密来到了“奇症异毒研究所”。
会面安排在研究所内一处僻静的诊室，徐渭亲自作陪，卫尘主诊，墨兰从旁协助。为防万一，石敢当带人守在诊室外围，影七则隐在暗处警戒。
林如海先到。他年约五旬，面容清癯，三缕长须，颇有文士风范，但眉宇间笼罩着一层浓得化不开的忧色，眼袋深重，显然为爱子之病殚精竭虑。见到卫尘，他虽努力保持朝廷大员的仪态，但眼神中的急切和期盼却掩饰不住。
“卫国士，徐院正，犬子之病，就拜托二位了！”林如海拱手，语气沉重。
“林大人不必多礼，请坐。令郎的病情，还请详细告知。”卫尘请林如海坐下，开门见山。
林如海长叹一声，缓缓道来。其子林文轩，年方十八，聪颖好学，去年秋闱刚中了举人，正是前途无量之时。不料一年前，突然感觉双腿乏力，起初以为是读书劳累，并未在意。谁知症状日渐加重，从乏力到行走困难，再到需人搀扶，不过三四个月时间。林家遍请名医，京城、江南，甚至北地的名医都请遍了，诊断无非是“痿证”、“风痹”、“肝肾亏虚”，汤药针灸不知用了多少，却毫无起色，反而每况愈下。如今，林文轩已卧床近半年，双腿肌肉萎缩，形销骨立，只剩下一口气撑着。
“犬子发病前，可曾去过特别的地方，接触过特别的人或物？”卫尘问道。
林如海皱眉思索：“特别之处……似乎没有。文轩向来用功，除了书院、家中，便是与三五好友吟诗作对，偶尔去寺庙上香祈福。哦，对了，发病前约半月，他曾与同窗去过城外的慈恩寺上香，说是为秋闱祈福。自那回来不久，便说有些乏力……难道？”林如海忽然想到什么，脸色一变。
慈恩寺！又是慈恩寺！卫尘与徐渭对视一眼，心中了然。
“林大人不必过于担忧，且让下官为令郎诊视一番，或有转机。”卫尘安抚道。
林文轩被安排在内室，由两名健仆用软椅抬入。只见他面色苍白如纸，双颊深陷，眼窝发青，但眼神尚算清明，只是充满了绝望和死气。他双腿盖着薄毯，露出的脚踝纤细得吓人，皮肤下几乎看不到肌肉，只剩一层皮包着骨头。
卫尘上前，先以常规望闻问切。脉象沉细欲绝，舌苔白腻，四肢不温，确是阳气衰微、肝肾亏虚、经络闭塞之象，与寻常“痿证”无异。但当他暗运“天衍诀”，以真气探查时，立刻发现了异常。
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