三日过去，镇国公卫镇岳依旧昏迷，气息愈发微弱，太医院已委婉暗示府中准备后事。笼罩在镇国公府上空的阴云，并未因主人的生命垂危而带来片刻的宁静，反而因继承权归属的扑朔迷离，变得更加压抑和诡谲。各方力量的暗流，在平静的表面下激烈碰撞，争斗迅速进入白热化。
卫轩的活动频率陡然加快。他以“代父主持府中事务，以防宵小趁虚而入”为名，频频召见府中各处管事、账房，核对账目，清点库房，并开始调整一些关键位置的管事人选，安插自己的亲信。他表现得勤勉而“顾全大局”，对病榻上的父亲“晨昏定省，侍奉汤药”，对府中下人“恩威并施”，短时间内，竟也笼络了一批人心，至少在明面上，确立了自己“嫡次子、实际上的在京主事人”的形象。
在府外，卫轩更是马不停蹄。他不仅与户部尚书王嵩等朝中盟友频繁密会，更将触角伸向了与镇国公府有旧交的军中将领、勋贵世家，以及部分卫氏宗族中颇有声望的族老。他拜访、送礼、陈说利害，中心思想只有一个：卫尘年少，且昏迷不醒，难当大任；其父卫云山远在北境，手握重兵，若其子再袭镇国公爵位，权势过盛，恐非朝廷之福，亦非卫氏宗族之幸；而他卫轩，年富力强，久在朝堂，熟悉政务，人脉深厚，才是稳定镇国公府、维系卫氏荣耀的最佳人选。
他巧妙地利用了朝中部分势力对卫云山、卫尘父子权柄过重的忌惮，以及部分族老对卫尘“不务正业”（沉迷“奇技淫巧”、不重家族事务）的不满，再辅以实际利益（暗示袭爵后对宗族、盟友的提携和照顾），竟也争取到了一些或明或暗的支持。至少，在公开反对卫尘袭爵这件事上，形成了一股不弱的暗流。
而卫明，在叶轻眉通过“尘雪俱乐部”名义发出的、关于“探讨火铳改良”的邀约后，经过短暂的犹豫，还是赴约了。叶轻眉并未直接提及爵位之争，而是以请教军械改良、探讨格物之道为切入点，展示了“尘雪俱乐部”在搜集整理各类古籍、奇物，以及联络各方奇人异士（包括一些精通西夷技艺的匠人）方面的资源，并隐晦表达了愿与卫明在“利国利民”的格物研究上进行合作的意向。
这次会面，与其说是结盟，不如说是一次试探和铺垫。叶轻眉展示了实力和诚意，表明了支持“技术报国”的立场，间接传达了对卫尘的支持（“尘雪俱乐部”因卫尘而得名），也给了卫明一个除了爵位斗争之外的选择——专注于他热爱的工械制造，同样能获得资源和支持，实现价值。卫明虽然醉心技术，但并不愚钝，
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