索，如同冰冷的锁链，从狱中的卫轩，延伸到失踪的“陈掌柜”，再指向神秘的“影刺”，最终目标直指铁如山。尽管“陈掌柜”尚未抓获，未能获得其亲口供词，卫轩也矢口否认（他只承认让陈三“打点关系，疏通门路”，绝不承认买凶杀人），但间接证据链已经相当清晰完整。动机（报复、制造混乱）、手段（通过陈三联系“影刺”）、结果（铁如山遇刺重伤），逻辑清晰，指向明确。
案情迅速上达天听。皇帝闻奏，勃然大怒。卫轩之前勾结奸商、构陷“国士”，已是大罪，如今竟又胆大包天，在狱中买凶刺杀朝廷有功之士（铁如山虽非官员，但协助“国士”卫尘，押运重要物资，也算有功于国）的得力手下，简直是无法无天，丧心病狂！此风绝不可长！
皇帝当即下旨：一、卫轩所涉各项罪名，证据确凿，着大理寺、刑部、都察院三司会审，从重从快议罪。二、铁如山遇刺案，由靖安司继续严查，务必揪出幕后主使及杀手组织，一网打尽。三、镇国公卫战昏迷期间，其子卫轩不思忠君报国，反行此卑劣之事，有辱门风，着即削去其一切官职、功名，废为庶人，其行为与镇国公府无涉。四、着内务府、宗人府，会同镇国公府现存长辈（老夫人、二房、三房主事者），商议对卫轩之宗族处置。
圣旨一下，卫轩的仕途彻底终结，被削职为民，等待他的将是国法的严惩。而皇帝特意提及的第四点，则将卫轩的命运，部分交还给了镇国公府内部，这是对勋贵世家最后的一点体面，也是让卫家自行清理门户的意思。
镇国公府内，一片愁云惨雾。老夫人（卫尘祖母）在得知卫轩的所作所为，尤其是买凶刺杀铁如山之后，气得当场晕厥，醒来后老泪纵横，连呼“孽子”、“家门不幸”。二老爷卫诚（卫轩之父，因是嫡次子，未袭爵，但掌管部分家族庶务）更是又气又愧，无地自容。他虽也觊觎爵位，希望儿子能上位，但从未想过要用如此下作、狠毒的手段，更别提买凶杀人，这已经完全超出了家族内斗的底线，是足以让整个卫家蒙羞甚至获罪的恶行。
在宗人府官员和内务府太监的“见证”下，一场决定卫轩宗族命运的家族会议，在镇国公府祠堂召开。老夫人强撑病体，端坐主位，二老爷卫诚、三老爷卫信（卫明之父，专注技术，平时不管事，此次也被惊动），以及族中几位德高望重的长辈列席。叶轻眉、林远山、卫明作为“苦主”方代表，也受邀旁听。林如海作为朝廷代表，列席监督。
祠堂内，气氛肃穆压抑。卫诚面色灰败，跪在祖宗
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