卫家府邸深处，鹤寿堂。
往日里弥漫着淡淡药香、偶尔传出老爷子中气不足却依旧威严训话声的主屋，此刻气氛凝重得近乎凝固。数位京城有名的老医师，包括太医院退下来的院判，正围在宽大的紫檀木拔步床边，低声交流，眉头紧锁，神色皆是凝重。
床上，卫家当代家主，年过七旬的卫老爷子卫宏远，双目紧闭，面色蜡黄，气息微弱而短促，露在锦被外的手干枯如柴，布满老年斑。这位执掌卫家商号近四十载，在商海沉浮中建立起庞大商业帝国的老人，此刻仿佛风中残烛，生命之火摇曳不定。
床榻边，侍立着卫老爷子的正室夫人赵氏，以及几位得宠的妾室，皆是眼圈通红，低声啜泣。卫老爷子的嫡长子、卫尘的父亲卫承宗，站在稍远些的地方，面色沉郁，眉头紧锁，但眼神深处，除了一丝担忧，更多的是一种复杂难明的神色，似乎在思考着老爷子一旦撒手人寰，这庞大的家业该如何处置，自己这个名义上的嫡长子，又该如何自处。他能力平庸，多年来一直被老爷子带在身边亲自教导，却始终未能真正独当一面，在家族中的威望，更多是来自于嫡长子的身份，而非自身的才干。
“王院判，家父他……情况究竟如何？”卫承宗见几位医师低声商议了许久，忍不住上前一步，低声问道。
被问到的王院判，曾官至太医院左院判，医术精湛，尤其擅长调理老年病症，如今虽已致仕，但在京城杏林威望极高，是卫家花重金、动用人情才请来的。他捻着花白的胡须，叹了口气，示意卫承宗借一步说话。
两人走到外间，王院判压低声音道：“卫老爷，实不相瞒，老家主此番是……风邪入体，引动沉疴，外加急怒攻心，以致脏腑失调，气血逆乱，中风之兆已显。如今虽然用金针和猛药暂时吊住了性命，但……但颅内恐怕已有淤血阻滞，经脉受损。即便能醒来，也极可能口眼歪斜，半身不遂，言语不清。而且，以老家主这般年纪和身体状况，此次就算熬过来，也已是元气大伤，今后……怕是需常年卧床，精心将养，再难处理家族事务了。”
卫承宗的心猛地一沉。他最担心的情况还是发生了。老爷子不仅是卫家的家主，更是卫家这艘巨轮的掌舵人。他一旦倒下，失去理政能力，家族内部本就暗流涌动的继承之争，将再无制约，瞬间爆发。
“难道……就没有别的办法了吗？无论多珍贵的药材，只要能救我父亲，卫家倾家荡产也在所不惜！”卫承宗急切道。
王院判摇头：“卫老爷，非是
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