户房差役刁难之事，因周府管家陈老的及时介入而化解。此事虽未闹大，但消息还是不胫而走。柳林街乃至州府商界，不少人都知道了金缕阁背后似乎有周家的影子，甚至可能与江宁“云裳阁”也有些关联。一时间，那些原本对金缕阁抱有轻视或想趁机踩一脚的人，都收敛了几分。锦绣阁刘守财更是气得跳脚，却又无可奈何，只能将希望更多地寄托在赵家身上。
然而，赵家那边，却似乎突然沉寂了下去。一连数日，风平浪静。既无官面再来找茬，也无地痞流氓滋扰，连锦绣阁都似乎老实了许多，不再搞小动作。这种反常的平静，让林墨非但没有放松，反而更加警惕。赵家绝非善罢甘休之人，这般隐忍，只怕在酝酿更大的动作。
果然，平静了约莫七八日，一封烫金的请柬，被一个青衣小帽、态度恭谨的赵府下人，送到了金缕阁。
请柬是赵家三爷赵文彬发出的，言辞颇为客气，大意是：闻听柳林街新开绣庄“金缕阁”生意兴隆，少东家林墨年轻有为，更与江宁“云裳阁”有旧，实乃我州府商界后起之秀。前些时日，因锦绣阁与金缕阁同在一条街上，难免有些误会和摩擦。赵家作为锦绣阁的东家之一，未能及时约束，致使双方不快，甚为遗憾。为表歉意，也为化解误会，特在府中设下薄宴，请林少东家务必赏光，杯酒释前嫌，往后同在州府经商，也好和睦相处，互惠互利云云。
林墨拿着这封请柬，眉头微蹙。宴无好宴，会无好会。赵家前脚刁难不成，后脚就摆出这副“言和”的姿态，实在蹊跷。是见周家出头，江宁“云裳阁”的名头也颇有分量，觉得硬来占不到便宜，想换个方式？还是这“言和宴”本身，就是另一个陷阱？
“墨儿，这宴……去不得。” 郑氏看过请柬，忧心忡忡道，“赵家势大，又与我们有过节，怎会轻易服软言和？只怕是鸿门宴，去了凶多吉少。”
林墨沉吟道：“娘，这宴恐怕不去还不行。赵家以礼相请，言辞客气，若我们断然拒绝，反而显得我们小气，不识抬举，也给了赵家继续发难的借口。他们会说，看，我们赵家诚心和解，是这林家小子不给面子，那就怪不得我们了。届时，他们再用什么手段，旁人也不好说什么。”
“可万一他们在宴上……” 郑氏欲言又止，脸上满是担忧。
“兵来将挡，水来土掩。” 林墨道，“赵家既然摆出‘言和’的姿态，至少在明面上，不会轻易在自家宴席上对我下手，那太落人口实。更大的可能，是想借宴席试探我的底细，或者
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