元昌。
李元昌牢记鬼手的吩咐，用湿布（提前用尿浸湿的）捂住口鼻，趁着浓烟弥漫、众人视线不清，如同一条泥鳅般，贴着墙根，溜出了牢门，混入了惊慌失措、被狱卒驱赶着往外跑的囚犯人群中。
大牢外院也乱成一团。救火的人，逃命的囚犯，呵斥的狱卒，叫骂声、哭喊声、泼水声响成一片。夜色和混乱，成了最好的掩护。李元昌低着头，缩着身子，在人群中穿梭，借着夜色的掩护，躲过了几波狱卒的拦查，竟让他摸到了大牢外墙的一处排水沟附近。那里有一个被杂草半掩的、不大的排水口。
这是刘三疤事先告诉他的唯一“生路”。刘三疤说，鬼手“大师”算过，那里是“生门”，且这几日雨水少，沟渠干涸，勉强可容一人爬出。李元昌没有丝毫犹豫，扒开杂草，不顾肮脏恶臭，手脚并用地钻进了那狭窄潮湿的排水口。
排水口内壁滑腻，布满苔藓和污物，狭窄得几乎卡住他宽阔的肩膀。他咬紧牙关，忍着恶臭和擦伤的疼痛，一点一点向外蠕动。身后，大牢方向的喧嚣和火光渐渐远去，但狱卒的呼喝和囚犯的哭喊依旧隐约可闻。他知道，留给他的时间不多了。
不知爬了多久，就在他几乎窒息，快要放弃时，前方出现了一点微光，接着是带着草木气息的新鲜空气涌了进来。他精神一振，奋力向前，终于，半个身子探出了排水口。外面是县城墙根下一条偏僻肮脏的小巷，堆满垃圾，臭气熏天。但此刻，这臭气对李元昌而言，无异于仙气。
他挣扎着，从排水口里彻底爬了出来，瘫倒在垃圾堆旁，大口大口地喘着粗气。身上沾满了污泥、苔藓和不知名的秽物，手肘、膝盖、脸颊都被粗糙的石壁磨破，火辣辣地疼。但他顾不上了，心中只有劫后余生的狂喜，以及熊熊燃烧的恨意。
“林墨……郑氏……你们给我等着！” 他趴在垃圾堆里，眼中射出刻骨的怨毒。鬼手给的粉末和符纸，那诡异的火焰和浓烟，绝非常人手段。这更让他坚信，那个“鬼手大师”是高人。高人让他做的事，肯定不简单。但无所谓，只要能报仇，做什么他都愿意！
他不敢久留，挣扎着爬起来，辨明方向（刘三疤告诉过他，出城后往北，去州府），便忍着伤痛，一瘸一拐地钻进更深的黑暗小巷，向着城墙方向摸去。青阳县城墙不高，且有年久失修之处。他找了个僻静角落，凭借着在乡间练就的一身蛮力和攀爬本事，费了九牛二虎之力，终于翻过了城墙，消失在城外的荒野中。
他不知道的是，在他逃离后不久，
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