草的字迹，似乎是那个青痣老头写的：
“已探明。前堂仅一耳背老叟守夜，常瞌睡。后院两伙计一仆妇轮值，夜深即困。东家主母居正房东屋，其子居西屋，入睡沉。无犬，无显眼机关。三日后，子时末，阴气最盛时，可动手。凭符近身，先以香迷仆役，后入东屋，速决。取镜复命。”
后面还附了一幅简单的草图，标注了前后院布局和房间位置。
李元昌看着纸条，眼中冒出兴奋而残忍的光芒。太好了！果然如鬼手大师所料，那小子虽然有些门道，但毕竟年轻，家里防备如此松懈！天助我也！子时末，正是人最困顿之时。匿形符能让自己悄无声息地潜入，迷魂香放倒守夜的下人，然后……他仿佛已经看到自己手持淬毒匕首，冲进东屋，看到郑氏和林墨在睡梦中惊恐的脸……
他小心翼翼地将匿形符、迷魂香和淬毒匕首再次检查一遍，贴身藏好。尤其是那把泛着幽蓝光泽的匕首，他轻轻抚摸着冰冷的刃身，感受着其中蕴含的致命威胁，嘴角咧开一个狰狞的笑容。
“林墨……郑氏……等着吧，还有三天……三天后，就是你们的死期！” 他低声嘶吼着，如同困兽。
他不知道的是，给他传递情报的马三，此刻正惴惴不安地躲在城外的一个破庙里，啃着干粮，等着三天后的子时去交货，然后赶紧逃离州府这个是非之地。他更不知道，他自以为详尽的情报，是林墨精心为他准备的“诱饵”。而那张看似“松懈”的布防图，每一个细节，都可能是一个致命的陷阱。
金缕阁内，一切按计划进行。
白天，铺子照常营业，阿福和王老实“无意”中向熟客抱怨，说东家体谅他们守夜辛苦，允许他们夜里轮流休息，不用整夜熬着了。小鱼“天真”地跟来送货的伙计闲聊，说后院的铃铛被野猫弄坏了，还没来得及修。王石搬货时，“不小心”碰掉了墙头几处不起眼的枯叶，也没去打扫。
周武则悄悄带回柱子打探的消息：城西杨柳巷土地庙附近，确实有个脸上有大青痣的卖香烛老头，年纪颇大，佝偻着背，生意清淡，整天眯着眼打瞌睡，看起来就是个普通孤苦老头，并无异常。柱子远远观察了半天，没见什么特别的人与他接触。
林墨听了，只是点点头，没有多说什么。越是看起来普通，越可能有问题。但他没有让柱子继续深入调查，以免打草惊蛇。现在，重点是把眼前的“局”做好，等“客人”上门。
夜里，金缕阁的“表演”正式开始。前堂，阿福“哈欠连天”地坐
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