在南城靠近城墙根的‘清水巷’，那里住户多是些小吏、老卒、手艺人之类，环境尚可，租金也便宜。我有一远房亲戚，是个老书吏，在那附近有处小院，他儿子在外地任职，老两口住着嫌大，一直想将西厢房租出去贴补家用。院子不大，但独门进出，颇为清静。月租大概一两五钱银子，押一付一即可。林兄弟若有兴趣，我可带你去看看。”
月租一两五钱，押一付一，也就是先付三两银子，这在京城已是非常便宜的价格了。林墨立刻心动：“如此甚好，有劳苏老板引荐。”
“小事一桩。用过午饭，我便带你去看看。”苏桐爽快道。
下午，苏桐便带着林墨去了清水巷。果然如苏桐所言，巷子位置稍偏，但整洁安静，住户看起来也多是本分人家。那处小院是个一进院落，正房三间住着老书吏夫妇，西厢房两间空着，带着一个小小天井，有独立的院门通向旁边的小巷，互不干扰。房间虽然有些老旧，但收拾得干净，桌椅床柜齐全，最难得是确实清静。老书吏姓陈，看起来是个和气的老头，听闻是苏桐介绍，又是准备考学的读书人（林墨自称），很是热情，租金果然只收一两五钱，押一付一。
林墨当场便定了下来，预付了三个月租金（四两五钱），言明先租三个月。陈老书吏写了简单的租契，双方画押。林墨又随苏桐去买了些被褥、锅碗瓢盆等基本生活用具，花了约二两银子。苏桐本想帮忙付账，被林墨坚决推辞了。
傍晚时分，林墨便从苏记货栈搬到了清水巷小院。苏桐又让老刘帮忙搬行李，还送了一小袋米、一些干菜腊肉，说是“乔迁之礼”，林墨推辞不过，只得收下，心中感念。
安顿下来，送走苏桐和老刘，林墨闩上院门，站在小小的天井中，望着渐渐暗下来的天色，终于有了一丝“在京中立足”的实感。虽然只是租来的陋室，但毕竟是属于自己的空间，可以安心备考，不必担心打扰他人，也方便他研习《青囊经》和铜镜。
接下来的日子，林墨进入了近乎封闭的苦读状态。每日天不亮即起，洗漱用饭后，便开始研读那几本购来的书籍，尤其是天文历算和算术部分，是他最大的短板。他凭借前世的数学基础和逻辑思维能力，强行理解记忆那些繁复的星宿名称、运行周期、历法推算规则。遇到难以理解之处，便反复推演，或用树枝在地上画图，直到弄懂为止。
下午，则研读《皇明礼仪典制》和《青囊经》残卷。前者是了解朝廷和钦天监的基本规则，后者则是他的“专业”基础，需反复揣摩，结
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